Conociendo los orígenes: ¿Qué significa la palabra Maranatha?

Antes de que podamos entender los motivos de Pablo para incluir esta palabrita en su primera carta a los corintios, tenemos que definir Maranatha en su contexto literario.

En primer lugar, debemos reconocer el misterio lingüístico que rodea al arameo Maranatha. La palabra no es ni griega ni hebrea. De hecho, está en la lengua nativa de Cristo. Precisamente por eso existen múltiples definiciones posibles de la misma, y debates teológicos que abarcan varios siglos.

Marana tha - ¡Señor nuestro, ven!

Este punto de vista encaja con el tono del culto cristiano primitivo, especialmente durante la persecución, cuando los creyentes anhelaban que Cristo regresara y arreglara las cosas. Tertuliano, uno de los primeros padres de la Iglesia, atestigua su uso en las primeras formas de liturgia.

También se encuentra en la Didaché, un manual cristiano del siglo I, donde cierra las oraciones de comunión con un sentido "Maranatha".

Esta es la lectura más extendida en la actualidad, especialmente en el culto cristiano y en la escatología (enseñanzas sobre el final de los tiempos).

Por qué es importante esta lectura:

• Es una oración por el futuro, un grito para que Cristo regrese.
• Se hace eco del versículo final del Apocalipsis: "Ven, Señor Jesús" (Apocalipsis 22:20).
• En la liturgia, "Marana tha" servía de canto esperanzado, una súplica para que Dios interviniera en un mundo roto.

Apoyo lingüístico:

• "Marana" (מָרַנָא) = "nuestro Señor"
• "tha" = forma verbal imperativa para "ven" en arameo
• Desde el punto de vista sintáctico, esto es gramaticalmente limpio en arameo.

Maran atha - Nuestro Señor ha venido.

Esta versión invierte totalmente el tono; es menos una súplica y más un grito de victoria. Afirma la encarnación y la presencia de Jesús, convirtiéndola en una declaración de promesa cumplida.

Es una declaración de llegada, no una petición.

Por qué es importante esta lectura:

• Sería una afirmación audaz frente a la oposición: "Jesús es el Señor y ha venido"
• Encaja bien con el contexto misionero del siglo I, anunciando que el Mesías ya había llegado.
• También sirve como marcador de límites: los que confiesan "Nuestro Señor ha venido" están dentro de la fe; los que no (como en 1 Cor 16,22) quedan fuera de ella.

Apoyo lingüístico:

• "Maran" = "nuestro Señor"
• "atha" = forma perfecta de "venir" en arameo, es decir, "ha venido"
• Esta construcción también se ajusta bien a la sintaxis aramea.

Ambas lecturas son posibles porque los primeros manuscritos no incluían espacios entre las palabras. Lo que parece un fallo gramatical abre una profunda tensión teológica: Cristo ha venido... y nosotros seguimos deseando que vuelva.

Aquí es donde las cosas se ponen raras (en el buen sentido). Un estudio reciente publicado en el Journal of Biblical Literature cuestiona por completo el análisis común de la palabra, argumentando que la estructura tradicional "Marana tha" no coincide con la sintaxis aramea típica.

Sugieren que es posible que hayamos estado leyendo mal durante siglos, aunque la Iglesia ha adoptado ambos significados.

En cualquier caso, el significado de Maranatha está cargado de esperanza y reverencia ante la venida de Cristo, independientemente de cómo se interprete el término.

Entonces, ¿qué significa Maranatha en la Biblia?

En primer lugar, Maranatha aparece directamente (y sin traducir) en 1 Corintios 16:22. Eso por sí solo nos dice algo: Pablo esperaba la venida de Cristo. Sólo eso ya nos dice algo: Pablo esperaba que los primeros cristianos ya supieran lo que significaba.

Al final de la larga y emotiva carta, Pablo escribe a la iglesia de Corinto:

"Si alguien no ama al Señor, ¡que sea maldito! Maranatha"(1 Corintios 16:22, NVI).

A primera vista, resulta chocante, sobre todo para una declaración final. Pero cuando damos un paso atrás y observamos todo lo que Pablo había tratado en esta epístola (divisiones en la Iglesia, inmoralidad, pleitos entre creyentes, etc.), esta frase de repente se convierte menos en un arrebato y más en una súplica final.

En este contexto, Maranatha funciona a dos niveles. En primer lugar, es un recordatorio aleccionador de la responsabilidad. Pablo vincula la falta de amor a Cristo con la palabra griega anatema (maldito), e inmediatamente la sigue con "Maranatha", una palabra llena de anticipación escatológica.

La implicación es clara: el Señor viene. Que ese regreso se reciba con alegría o con temor depende enteramente de la relación de cada uno con Él. Es una advertencia basada en el amor, que exhorta a los corintios a realinear sus vidas con el señorío de Cristo.

En segundo lugar, Maranatha es una declaración de esperanza para los creyentes. A pesar del tono cortante del versículo, Pablo no termina con un juicio, sino con una palabra que los primeros cristianos utilizaban a menudo como oración: "Ven, Señor" Para los que aman al Señor, no se trata de una amenaza, sino de una fuente de aliento.

Al final, el uso que hace Pablo de Maranatha tiene varias capas. Mantiene la tensión del propio Evangelio: juicio para los que rechazan el amor y alegría para los que lo abrazan.

En un contexto más amplio, el uso que Pablo hace de la palabra encaja perfectamente con el sentido general de esperanza urgente del Nuevo Testamento. Una y otra vez, las Escrituras describen la vida cristiana como una espera activa, con el corazón atento a la promesa del regreso de Cristo (véase Apocalipsis 22:20: "¡Ven, Señor Jesús!").

Los cristianos creen que viven entre dos realidades: la victoria que Jesús ya ha conseguido y la plenitud que aún está por llegar. En ese espacio, Maranatha se convierte tanto en un canto de gratitud como en un grito de guerra a favor de la perseverancia.

En resumen, cuando la Biblia utiliza Maranatha, nos está señalando directamente los tiempos de persecución. Al pronunciar "Maranatha", los creyentes se alineaban con la esperanza de que Jesús volvería para traer justicia y renovación.

Maranatha en el panorama cristiano actual

Si alguna vez te has sentado en un culto y has oído a alguien rezar "Maranatha" y has pensado: "Espera, ¿todavía decimos esa palabra?", no eres el único. Suena antiguo (porque lo es), pero también es extrañamente relevante. Y quizá sea más necesaria que nunca.

Puede que esta pequeña palabra no sea tendencia en las redes sociales, pero está apareciendo silenciosamente en lugares que importan: oraciones susurradas, letras de canciones, márgenes de diarios y corazones que intentan aferrarse a la esperanza en un mundo cansado.

En el mundo cristiano de hoy, el doble significado de la palabra sigue golpeando con fuerza. Porque nosotros también vivimos en esa tensión. Creemos que Jesús vino a salvarnos, y seguimos clamando por justicia, restauración, sanación y paz. Y a veces ese grito no tiene palabras. A veces, es simplemente: Maranatha.

En un panorama en el que el cristianismo suele enredarse en guerras culturales, consumismo o actuaciones, Maranatha se abre paso entre el ruido. No pide aplausos ni pretende tenerlo todo controlado. Simplemente reconoce un profundo deseo de que las cosas se hagan bien.

Por eso es una práctica espiritualtan potente hoy en día. Decir Maranatha nos centra. Nos recuerda de quién trata la historia. Nos da un lenguaje cuando el ciclo de noticias es demasiado pesado, cuando nuestras oraciones se sienten atascadas, o cuando la espera parece demasiado larga.

Los artistas cristianos y los líderes religiosos han empezado a reintroducirlo, no como un renacimiento de moda del lenguaje antiguo, sino como un recordatorio en tiempo real de que somos un pueblo que espera. Cuando decimos Maranatha, nos negamos a creer que esta versión rota del mundo sea el capítulo final.

Maranatha se parece a un padre rezando por un hijo descarriado. Un pastor predicando esperanza a una congregación dividida. Un consejero cristiano sentado con alguien que lo ha perdido todo.

Maranatha es la oración de una sola palabra del refugiado, la viuda, el ansioso, el exhausto. Es una declaración y una súplica. Jesús vino. Jesús viene. Maranatha.

Un grupo diverso de creyentes, codo con codo en un campo al amanecer, simbolizando la esperanza unificada en el regreso de Cristo (imagen generada con Midjourney)

Errores comunes sobre Maranatha

Algunos piensan que Maranatha significa simplemente "alabanza" o "aleluya". Suena sagrado y familiar, pero cuando se les presiona, la mayoría de la gente no está muy segura de lo que realmente significa. E incluso para aquellos que han oído la definición correcta, el contexto más profundo y la intención a menudo se pierden en la traducción.

En primer lugar, a diferencia de "aleluya", que significa "alabad a Yahvé", Maranatha no significa adoración. Se trata de urgencia. Es más un grito de esperanza y anhelo que una expresión de celebración.

En el fondo, Maranatha es una llamada a Jesús, que dice "Nuestro Señor ha venido" o "¡Ven, Señor!". Esa diferencia importa. Cuando los primeros cristianos la pronunciaban, suplicaban el regreso de Jesús. En otras palabras, esta palabra sagrada era el significante de personas bajo presión, que se aferraban a la esperanza.

En segundo lugar, algunos confunden Maranatha con "Anatema", que aparece exactamente en el mismo versículo, lo que da lugar a algunos latigazos teológicos.

"Anatema" significa ser apartado para la destrucción. Pero el contraste es el punto. Pablo está diciendo: rechazar a Cristo es colocarse fuera de la bendición, y sin embargo, para aquellos que lo aman, el Señor viene, y eso es una buena noticia.

Otro error común es pensar que Maranatha es sólo un signo poético, como "gracia y paz" o "bendiciones" Pero en su contexto original, la palabra recordaba a los primeros creyentes que el mundo tal como lo conocían era temporal, que el regreso de Jesús era inminente, y que sus vidas debían reflejar esa expectativa.

Por último, algunos suponen que Maranatha es anticuada, una palabra reservada a la Iglesia primitiva, o quizá un viejo himno de la generación de tus abuelos. Pero en un mundo que se siente cada vez más fracturado y desorientado, su mensaje podría ser más relevante que nunca.

Así que no, Maranatha no es sólo un adorno religioso. Es una palabra que sigue teniendo peso espiritual. Es la forma de rezar cuando se está cansado, de levantarse cuando se tiene miedo, de tener esperanza cuando el mundo parece oscuro. Y aún hoy debe estar en nuestras bocas.

Reflexiones finales: ¿Qué es Maranatha?

Si has llegado hasta aquí, probablemente te habrás dado cuenta de que Maranatha no es una frase desechable. Es un grito del alma que pertenece tanto al mundo moderno como a la Iglesia primitiva. Y en una época en la que la esperanza puede parecer escasa, es exactamente el tipo de palabra que nos ancla.

A lo largo de este artículo, hemos visto cómo Maranatha vive en esa tensión sagrada entre el "ya" y el "todavía no" Jesús ha venido. Esa parte ya está hecha. Pero todavía nos duele la restauración. Eso es lo que la hace tan poderosa: nombra el dolor y la respuesta en un solo aliento. Es una palabra intermedia.

Cuando Pablo la escribió al final de 1 Corintios, estaba nombrando la urgencia del Evangelio, recordando a los creyentes que se mantuvieran arraigados en lo que más importa.

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Referencias

La Santa Biblia, Nueva Versión Internacional (NVI), 1 Corintios 16:22. Zondervan, 2011.

MacArthur, John. Comentario bíblico de MacArthur. Thomas Nelson, 2005

Sproul, R.C. Verdades esenciales de la fe cristiana. Tyndale House, 1992

GotQuestions.org: "¿Qué significa "maranatha"?", https://www.gotquestions.org/maranatha.html