¿Qué es la demonología?

La Historia del Cristianismo de Cambridge, de Wolfgang Behringer, ofrece una amplia visión de la demonología, el estudio de los demonios y sus actividades. En su forma griega original, "daimon" sólo denota una deidad menor o un ser sobrenatural. los "daimones" se consideraban espíritus benévolos o malévolos que intentaban influir en la mente de los humanos en la Grecia clásica antigua.

Pero los demonios siempre se consideraron malvados en la teología cristiana, mientras que los ángeles se veían como agentes o mensajeros de Dios. Se pensó que era necesaria una intrincada técnica de examen llamada discernimiento de espíritus (discretio spirituum) debido a la reputación de los espíritus malignos de ser maestros del engaño.

El resultado fue el desarrollo de la angelología, una rama de estudio separada de la demonología. Desde una perspectiva teológica, la demonología se basó en gran medida en el Nuevo Testamento y en la antigua tradición judía.

Casi todo el mundo creía en espectros y sucesos relacionados como la inspiración, la posesión por espíritus y el uso del exorcismo para expulsarlos de sus hogares. El contacto con el más allá o las ayudas sobrenaturales eran fundamentales en muchas prácticas religiosas antiguas, incluida la chamánica.

La importancia de la inspiración en el cristianismo fue y sigue siendo resaltada por la fiesta de Pentecostés. Muchos tipos de espiritismo y profecía persistieron en la sociedad europea, para disgusto de la élite gobernante, y los profetas indígenas siguieron apareciendo por todo el continente.

La idea medieval de la demonología se mantuvo prácticamente inalterada desde el siglo XV hasta el XVI. Estaba influida por la creencia de San Agustín (354-430) de que los contactos entre demonios y humanos se basaban en un contrato implícito o explícito. Esta presunción se originó en el derecho romano, que reconocía los contratos como acuerdos legalmente exigibles entre dos partes.

4 Tipos de demonios

Joseph Glanvill, Saducismus triumphatus, (Londres, 1700) detalle del frontispicio

Numerosos pasajes de la Biblia atestiguan la realidad de los demonios.

Según la Biblia, los ángeles caídos de Satanás se llaman demonios. Otras entidades celestiales (demonios) fueron expulsadas del cielo junto con Satanás cuando éste cayó (Ezequiel 28:18; Mateo 25:41; Apocalipsis 12:4).

Muchas veces a lo largo de Su misión y enseñanzas, Jesucristo se ocupó de la posesión demoníaca y de los demonios que poseían a las personas (Mateo 12:22-29, 15:22-28, 25:41; Marcos 5:1-16). Cristo no sólo expulsó demonios, sino que también dio a Sus seguidores el poder para hacer lo mismo (Mateo 10:1).

Existen 4 teorías sobre el origen de los demonios, algunas más creíbles que otras:

1. Ángeles Caídos

Los demonios, según la mayoría de los académicos conservadores, son ángeles caídos en la Biblia. Según Mateo 25:41, Jesús usó la frase "fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles" para describir el más allá. Juan utilizó un lenguaje muy simbólico para explicar la caída de Satanás, señalando que se llevó consigo a un tercio de los ángeles del cielo.

Hay quien llega a la conclusión de que Satanás, junto con Gabriel y Miguel, era uno de los tres ángeles encargados de supervisar el reino angélico. Es posible que un tercio de los ángeles bajo el mando de Satanás se rebelaran contra Dios cuando éste cayó.

2. Espíritus de los muertos

Los demonios, según una teoría moderna, son los espectros de los muertos malvados. Una gran parte de la literatura ocultista popular se basa en esta premisa. Varios filósofos griegos de la antigüedad expusieron este concepto mucho antes de la llegada de Cristo. Dicho esto, la antigüedad de la teoría no le da crédito. Las enseñanzas de la Biblia contrastan fuertemente con esto.

el "Hades" es el destino de los muertos malvados, según la Biblia (Lucas 16:23). No saldrán de allí hasta que termine el reino milenario de Cristo, cuando Dios los juzgará (Ap. 20:11). Después de eso, están condenados al infierno.

3. Espíritus preadámicos

Una posible explicación, conocida como la "teoría de la brecha", supone que la Tierra tiene millones de años. Esta idea sostiene que el planeta y la sociedad que Dios creó al principio de la Biblia eran perfectos, pero que Dios tuvo que destruirlos antes de que pudiera resolverse el predicamento descrito en Génesis 1:2. La comprensión moderna de la edad del mundo se armoniza con el relato bíblico de la creación gracias a esta idea, que permite que una civilización haya existido durante millones de años.

Algunas personas creen que los demonios son en realidad las almas de las personas que vivieron antes de Adán que todavía vagan por el planeta. Si queremos creer que los demonios son las almas de una especie que existió antes de Adán y Eva, tendremos que encontrar pruebas de su existencia. La mayoría de las evidencias de las escrituras, para reiterar, contradicen este punto de vista.

4. Hijos de los ángeles

Dado que el término "hijos de Dios" se utiliza para designar a los ángeles en otras partes del Antiguo Testamento, algunos sostienen que Génesis 6:4 representa relaciones sexuales entre ángeles y mujeres. La probabilidad de que tal acoplamiento diera a luz a demonios es muy baja, incluso si esta lectura es exacta.

Los "gigantes", según otros, podrían representar el poder político o militar de los hombres. Algunos piensan que podría significar algo sobre cómo se alteró la genética de una sociedad anterior al Diluvio. Sin embargo, el registro bíblico no establece que seres demoníacos nacieran del apareamiento de humanos y ángeles.

Nota: Es importante recordar que incluso cuando aprendemos sobre realidades espirituales oscuras como los demonios, nuestro enfoque no debe ser el miedo sino la fe. La Biblia no nos llama a obsesionarnos con el mal, sino a estar vigilantes y fundamentados en la verdad. Las Escrituras ofrecen una enseñanza clara sobre cómo superar el miedo, no mediante la superstición o la evitación, sino a través de la confianza en el poder de Dios, la autoridad de Cristo y la presencia del Espíritu Santo (2 Timoteo 1:7, Santiago 4:7). Mientras que la demonología revela las estrategias del enemigo, la Palabra de Dios nos equipa con todo lo que necesitamos para mantenernos firmes.

Una lista de demonios según la Biblia

La Biblia menciona varios nombres de demonios, aunque no a todos se les llama directamente "demonios" en el texto. He aquí algunos de los más destacados:

1. Satanás - A menudo conocido como el adversario o el acusador, Satanás es el demonio más conocido de la Biblia, ya que aparece tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento (por ejemplo, Job 1:6-12, Mateo 4:1-11).
2. Belcebú - Denominado príncipe de los demonios en el Nuevo Testamento (por ejemplo, Mateo 12:24, Marcos 3:22). El nombre se considera a menudo una corrupción de "Baal-Zebul", un antiguo dios filisteo.
3. Lucifer - Mencionado en Isaías 14:12-15, el nombre "Lucifer" deriva de una traducción latina que significa "portador de luz"; bíblicamente Lucifer es un ángel caído que se convierte en Satanás.
4. Abaddon/Apollyon - Mencionado en Apocalipsis 9:11 como el rey del abismo. Abadón en hebreo significa "destrucción", y Apollyon en griego significa "destructor"
5. Legión - En Marcos 5:9 y Lucas 8:30, Jesús se encuentra con un hombre poseído por muchos demonios que se identifican colectivamente como "Legión."

Estos reflejan una combinación de nombres de ángeles caídos, espíritus destructivos y personificaciones del mal. Los textos bíblicos ofrecen a menudo una imagen compleja de las fuerzas demoníacas como entidades personales y representaciones simbólicas más amplias del mal y la oposición a Dios.

¿Qué aspecto tiene el Diablo?

Satanás está atrapado en la zona central helada del Noveno Círculo del Infierno, Inferno, Canto 34. Ilustración de Gustave Doré.

A lo largo de la historia, la representación de Satanás, a menudo asociado a los espíritus malignos, ha evolucionado significativamente. Para responder a la pregunta "¿qué aspecto tiene Satanás?", la revista All About History consultó a los expertos Marina Montesano y Jan Machielsen.

1. Hebreo antiguo: La Serpiente - En el Génesis, Satanás se relaciona comúnmente con la serpiente que tienta a Adán y Eva, aunque la Biblia hebrea utiliza "Satán" para significar "adversario" o "enemigo", sin nombrar explícitamente a la serpiente como Satanás. En el Nuevo Testamento, Satán se asocia claramente con la serpiente.
2. Temprana Edad Media: El ángel caído - Isaías 14:12 hace referencia a la caída de Lucifer del cielo, interpretada por los primeros padres de la Iglesia como la rebelión de Satanás. Un mosaico italiano del siglo VI representa a Satanás como un etéreo ángel azul, muy lejos de sus posteriores representaciones más demoníacas.
3. Baja Edad Media: Satanás como bestia - El arte medieval a menudo representaba a Satanás como un dragón o una bestia, incorporando rasgos animalísticos como pezuñas hendidas, colas y garras, ejemplificados por las ilustraciones de los "Decretos de Smithfield"
4. El Infierno de Dante: El diablo alado - El "Infierno" de Dante presenta a Satán con alas de murciélago, una mezcla de la tradición cristiana y los mitos babilónicos, que refleja la figura de Lilith.
5. Satán con cuernos - Los vínculos artísticos entre Satán y las cabras surgieron de los mosaicos y el folclore medievales, con debates sobre si esta imaginería procede de los mitos nórdicos, del dios Pan o del neopaganismo moderno.
6. El Paraíso Perdido: ElDiablo como Adonis - "El Paraíso Perdido" de John Milton retrata a Satanás como un carismático líder militar. Esta visión influyó en artistas de los siglos XVIII y XIX como William Blake, que representó a Satanás como una figura atractiva y divina.
7. Un diablo vestido de rojo - En el siglo XIX y principios del XX, Satanás se popularizó con mallas y cuernos rojos, un aspecto derivado de producciones teatrales como "Fausto" de Gounod
8. El Diablo del Siglo XX - Las representaciones modernas de Satanás variaron ampliamente, desde misteriosos extraños a hombres de negocios e incluso niños, como se ve en "The Omen" y "The Devil's Advocate", reflejando una mezcla de influencias legales y diabólicas.

Satán vs. Demonio con precisión bíblica

Para comprender la diferencia entre Satanás y los demonios desde una perspectiva bíblica es necesario examinar cómo se describe a cada uno de ellos en las Escrituras y en el pensamiento judeo-cristiano primitivo. Aunque ambos se asocian a menudo con el mal o la oposición a Dios, no son sinónimos y desempeñan papeles distintos en la narración bíblica.

1. Satán: El adversario y acusador

• La palabra Satán (hebreo: śāṭān, שָּׂטָן) significa "adversario" o "acusador" En el Antiguo Testamento, especialmente en Job 1-2 y Zacarías 3, Satanás es retratado como parte de la corte divina de Dios. Funciona como un fiscal, poniendo a prueba la fidelidad humana, no como un enemigo rebelde de Dios (Job 1:6-12).
• En el Nuevo Testamento, Satanás se convierte más claramente en un ser personal en oposición a Dios. Se le describe como: El tentador (Mateo 4:1-11), El padre de la mentira (Juan 8:44), El dios de este mundo que ciega a los incrédulos (2 Corintios 4:4) y El acusador de los hermanos (Apocalipsis 12:10)

2. Demonios: ¿Espíritus inmundos, ángeles caídos?

• Mientras que Satanas es una entidad singular y personal, los demonios son plurales y funcionan mas como agentes de corrupcion, usualmente poseyendo o afligiendo humanos.
• Satanás no es llamado demonio en las Escrituras, ni los demonios actúan con Satanás en un ejército unificado hasta la teología cristiana posterior (especialmente después del siglo II).

¿Qué aspecto tienen los ángeles?

En la cultura popular, los ángeles suelen representarse como hermosos seres femeninos alados o querubines, que parecen niños y tienen aureolas y arpas. La mayoría de nosotros ignora felizmente que los ángeles bíblicos probablemente no se parecen a nada que hayamos imaginado o visto en los medios de comunicación.

Entonces, ¿cómo aparecen exactamente los ángeles? ¿Cómo se describen los ángeles en la Biblia?

Cómo se manifiestan es crucial para determinar la respuesta correcta a esta pregunta. Como criaturas espirituales, los ángeles tienen la capacidad de adoptar diversas formas y tamaños. Según la Biblia, los ángeles pueden adoptar formas humanas; de hecho, es posible que sirvamos a un ángel y ni siquiera nos demos cuenta (Hebreos 13:2).

En otras ocasiones, nos encontramos con pasajes sumamente extraños, como los de los ángeles bíblicos de Ezequiel; en Ezequiel 1, el profeta intenta pintar un cuadro de ángeles utilizando una sucesión de imágenes, una de las cuales son ruedas adornadas con globos oculares.

La respuesta sencilla es que no sabemos qué aspecto tienen los ángeles, pero podemos ver ejemplos de su aparición en la Biblia.

"El asno vio al ángel de Yahveh de pie en el camino, con una espada desenvainada en la mano. Entonces el asno se apartó del camino y se fue al campo, y Balaam golpeó al asno para que volviera al camino (Números 22:23)"

De este versículo se desprende claramente que Balaam no percibió al ángel. Puede que no siempre seamos capaces de ver a los ángeles. A menudo nos asustan cuando los vemos.

Vale la pena mencionar que los ángeles participan en la guerra espiritual, y esta no es la única vez que encontramos ángeles armados en las Escrituras. Consideremos varios pasajes de la Biblia que describen ángeles con espadas.

"Después de expulsar al hombre, puso en el lado oriental del Jardín del Edén querubines y una espada flamígera que centelleaba de un lado a otro para guardar el camino al árbol de la vida (Génesis 3:24)"

"Alcé los ojos y miré, y he aquí un hombre vestido de lino, con un cinturón de oro fino de Ufaz alrededor de la cintura. Su cuerpo era semejante al berilo, su rostro como el resplandor de un relámpago, sus ojos como antorchas encendidas, sus brazos y piernas como el resplandor del bronce bruñido, y el sonido de sus palabras como el sonido de una multitud (Daniel 10:5-6)"

Si estas palabras aluden a un ser celestial, es evidente que la entidad tiene una apariencia espectacular en su forma real, aunque los últimos seis capítulos de Daniel son conocidos por suscitar conjeturas y acaloradas discusiones entre los estudiosos de la teología.

4 tipos de ángeles

Según la mayoría de las interpretaciones, existen cuatro tipos de ángeles precisos en la Biblia:

1. Querubines

Simbolizando su posición como guardianes de los lugares santos y los secretos celestiales, los querubines se nos presentan por primera vez en el Génesis como estacionados al este del Jardín del Edén para guardar el camino al Árbol de la Vida con una espada flamígera (Génesis 3:24). El libro del Éxodo describe seres alados llamados querubines (plural: cherub).

"La palabra hebrea keruv ("querubín") (puede compararse) con la expresión aramea ke revaya que significa "como un niño" (según una declaración de Rabí Abahu en Sucá 5b)", reza un artículo de My Jewish Learning. La práctica común de representar a los querubines como ángeles "bebés" se basa en esta creencia.

En cuanto al aspecto real de los ángeles, los querubines suelen aparecer con muchas alas y caras, cada una de las cuales representa una parte distinta de la creación. Por ejemplo, en la visión de Ezequiel, los querubines representan la naturaleza universal y la interconexión de todos los seres vivos con sus cuatro alas y cuatro caras, que incluyen un humano, un león, un buey y un águila.

2. Serafines

Los serafines rodean el trono divino en esta ilustración de las Petites Heures de Jean de Berry, un manuscrito iluminado del siglo XIV, encargado por Juan, duque de Berry.

Los serafines y serafines son otra categoría de ángeles. En Isaías 6 se habla de ellos.

"Serafines estaban sobre él; cada uno tenía seis alas. Con dos alas cubrían sus rostros, con dos cubrían sus pies, y usaban las dos restantes para volar"

La función principal de los serafines, según la visión de Isaías, es alabar y glorificar continuamente a Dios. Cantan: "Santo, santo, santo es el Señor de los ejércitos; toda la tierra está llena de su gloria" Un tema central de este canto es la santidad y la presencia absoluta de Dios.

Además, uno de los serafines saca del altar un trozo de carbón encendido y lo pone en los labios de Isaías como símbolo de un ritual de limpieza, preparándolo para su misión profética y librándolo de sus pecados. Este acto subraya la función del serafín como mediador entre el Dios santo y los humanos caídos, tendiendo un puente entre los dos extremos.

3. Arcángeles

Mosaico del Arcángel Miguel en la entrada norte de la Iglesia de San Spyridon, Trieste, Italia. Foto de iStock.

Entre los muchos grupos angélicos mencionados en la Biblia, los arcángeles destacan por las importantes responsabilidades que desempeñan. Entre sus muchos deberes sagrados está el de transmitir mensajes vitales de Dios a la humanidad.

La Biblia utiliza la palabra "arcángel" en dos ocasiones: una en 1 Tesalonicenses 4:16 y otra en Judas 9.

4. Ángeles guardianes

El concepto de ángeles guardianes, aunque popular en la tradición cristiana, no se detalla explícitamente en la descripción bíblica de los ángeles. Sin embargo, varios versículos sugieren que los ángeles protegen y ministran a las personas. He aquí algunas referencias bíblicas clave que suelen asociarse con la idea de los ángeles guardianes:

1. Salmo 91:11-12: "Porque mandará a sus ángeles acerca de ti, que te guarden en todos tus caminos; te levantarán en sus manos, para que no tropieces con tu pie en piedra"
2. Mateo 18,10: "Mirad que no despreciéis a uno de estos pequeños. Porque os digo que sus ángeles en el cielo ven siempre el rostro de mi Padre que está en los cielos."
3. Hebreos 1:14: "¿No son todos los ángeles espíritus ministradores enviados para servir a los que heredarán la salvación?"
4. Hechos 12:5-11: Este pasaje narra la historia de Pedro siendo liberado de la prisión por un ángel. Después de ser liberado milagrosamente, Pedro dice: "Ahora sé sin lugar a dudas que el Señor ha enviado a su ángel y me ha rescatado de las garras de Herodes y de todo lo que el pueblo judío esperaba que sucediera."
5. Salmo 34:7: "El ángel del Señor acampa alrededor de los que le temen, y los libra"

Aunque la Biblia no utiliza específicamente el término "ángel de la guarda", estos versículos contribuyen colectivamente a la creencia de que los ángeles son enviados por Dios para vigilar y proteger a Su pueblo.

Conclusión

La representación de ángeles y demonios en los medios de comunicación y en el arte ha creado en nosotros ciertas expectativas sobre el aspecto de estas criaturas espirituales. Sin embargo, al leer las Escrituras, descubrimos que muchas de esas representaciones estaban lejos de la verdad. Este artículo arroja algo de luz sobre quiénes son los ángeles y demonios bíblicamente exactos.