La historia detrás de todo

En el siglo I de nuestra era, Judea era un lugar fascinante. Era una región rica en historia, cultura e importancia religiosa. Geográficamente, Judea formaba parte de una zona más amplia conocida como el Levante, situada en el extremo oriental del mar Mediterráneo. Esta región había recibido la influencia de varios imperios a lo largo de los siglos, como el egipcio, el babilónico, el persa, el griego y el romano.

En la época de Jesús, Judea estaba bajo dominio romano. Los romanos habían tomado el control de la zona en el año 63 a.C., y su presencia se dejaba sentir con fuerza en toda la región. Instalaron reyes clientes, como Herodes el Grande, para gobernar en su nombre, y los soldados romanos eran una imagen común. Los romanos trajeron sus propias costumbres, leyes e idiomas, que se sumaron al ya diverso mosaico cultural de Judea.

El panorama político de Judea era complejo y a menudo tenso. Aunque diversa, la población judía compartía una identidad común arraigada en su religión e historia. Tenían un fuerte sentido de su patrimonio único y de sus tradiciones religiosas, lo que a veces les enfrentaba a las autoridades romanas y a otros grupos de la región.

La diversidad lingüística de la región

Judea no era una sociedad monolítica, sino un crisol de diferentes culturas y lenguas. La cultura dominante era la judía, y el judaísmo era la religión principal. Sin embargo, la propia población judía era diversa, e incluía fariseos, saduceos, esenios, zelotes y otras sectas, cada una con sus propias interpretaciones y prácticas de la fe.

Naturalmente, la lengua desempeñaba un papel importante en esta diversidad. En Judea se hablaban varias lenguas, pero las más importantes eran el arameo, el hebreo, el griego y el latín. He aquí un desglose:

Arameo: Era la lengua cotidiana de la mayoría de los judíos de Judea. Era una lengua semítica, estrechamente relacionada con el hebreo. El arameo se hablaba en la región desde el exilio babilónico (siglo VI a.C.) y se había convertido en la lengua franca de Oriente Próximo.

Hebreo: Aunque no se hablaba tanto en la vida cotidiana, el hebreo era la lengua sagrada del pueblo judío. Se utilizaba en los textos religiosos, la liturgia y los debates académicos. La mayoría de los judíos, especialmente los que participaban en actividades religiosas y educativas, estaban familiarizados con el hebreo.

Griego: Tras las conquistas de Alejandro Magno, la cultura y la lengua griegas se extendieron por todo el Mediterráneo oriental. En el siglo I d.C., el griego se hablaba y entendía ampliamente en Judea, sobre todo en las zonas urbanas y entre las clases cultas. El griego era la lengua del comercio, la administración y, en cierta medida, la literatura.

Latín: Los romanos trajeron consigo el latín, aunque lo utilizaban principalmente los funcionarios y los soldados romanos. No estaba muy extendido entre la población en general.

La interacción de estas lenguas creó un entorno lingüístico dinámico. La gente hablaba varias lenguas y cambiaba de una a otra cuando era necesario. Este multilingüismo se refleja en las diversas inscripciones, documentos y objetos encontrados en la región. Comprender esta diversidad cultural y lingüística es crucial para entender el contexto en el que Jesús vivió y enseñó. Desglosémoslo un poco más.

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¿Qué idioma hablaba Jesús?

Arameo

El arameo, una lengua semítica estrechamente relacionada con el hebreo, se empezó a hablar en Judea en el siglo I de nuestra era. Su auge comenzó durante el exilio babilónico (siglo VI a.C.), cuando muchos judíos fueron llevados cautivos a Babilonia.

A su regreso, trajeron consigo el arameo, que fue sustituyendo al hebreo como lengua vernácula del pueblo judío. En la época de Jesús, el arameo era la lengua más hablada en Judea y Galilea.

Pruebas de su uso por Jesús

A pesar de que el Nuevo Testamento está escrito en griego, el consenso general era que el arameo era la lengua de Jesucristo. Varias pruebas dan fe de ello.

Los Evangelios contienen varias frases en arameo atribuidas a Jesús. Por ejemplo, en Marcos 5:41, Jesús dice "Talitha koum" (que significa "Niña, te digo, ¡levántate!"). Del mismo modo, en la cruz, se dice que Jesús gritó: "Eloi, Eloi, lema sabachthani?" (que significa "Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?") en Marcos 15:34.

Jesús vivía en Galilea, una región predominantemente aramea, y naturalmente hablaba la lengua de su comunidad. Sus discípulos y las multitudes a las que predicaba también hablaban principalmente arameo.

El arameo era también la lengua de comunicación cotidiana, tanto en los mercados como en los hogares y entre la población en general. Dado que el ministerio de Jesús se desarrolló en gran parte entre la gente común, su uso del arameo habría garantizado que su mensaje fuera comprendido por la audiencia más amplia posible.

Hebreo

Aunque el hebreo no era muy hablado en aquella época, seguía siendo importante en contextos religiosos. Era la lengua de las escrituras judías y se utilizaba en rituales religiosos, oraciones y debates académicos. El hebreo mantenía un estatus sagrado y a menudo era aprendido y utilizado por aquellos con educación religiosa.

Aunque los eruditos coinciden en que Jesús hablaba arameo, al ser un judío devoto estaría familiarizado con el hebreo. Su conocimiento de las escrituras hebreas es evidente en sus enseñanzas y debates con los líderes religiosos judíos. Por ejemplo, Jesús citaba con frecuencia las escrituras hebreas durante sus sermones y en las discusiones con fariseos y saduceos.

Los servicios de la sinagoga se celebraban en hebreo. En Lucas 4:16-20 se narra que Jesús leyó el rollo hebreo de Isaías en una sinagoga. Esto sugiere que Jesús sabía leer y escribir en hebreo y podía participar en los servicios religiosos.

Griego

Tras las conquistas de Alejandro Magno en el siglo IV a.C., la cultura y la lengua griegas se extendieron por todo el Mediterráneo oriental, incluida Judea. En el siglo I a.C., el griego se había convertido en la lengua franca del Imperio Romano de Oriente y se utilizaba ampliamente en el comercio, la administración y la literatura. Muchos judíos de las zonas urbanas y los que se dedicaban al comercio o al gobierno eran bilingües y hablaban arameo y griego.

El griego se hablaba comúnmente en centros urbanos como Jerusalén, donde la diversidad de la población y las actividades comerciales requerían una lengua común. Las interacciones de Jesús en estas zonas podrían haber implicado el uso del griego, especialmente al tratar con personas no judías.

El griego era también la lengua original del Nuevo Testamento, lo que refleja su uso generalizado. Aunque los Evangelios se escribieron después de la muerte de Jesús, la elección del griego indica su importancia y alcance.

Latín

La ocupación romana introdujo el latín en la región, aunque no fue ampliamente adoptado por la población local. El latín era utilizado principalmente por los funcionarios y soldados romanos destinados en Judea. Sin embargo, la influencia de Roma fue más pronunciada en los contextos administrativo y jurídico, donde los términos y conceptos latinos se incorporaron a la lengua vernácula local.

La presencia de funcionarios, soldados y colonos romanos que hablaban latín hizo necesario cierto grado de bilingüismo o incluso multilingüismo entre la población local. Los líderes judíos y quienes se dedicaban al comercio o a asuntos legales a menudo necesitaban entender y utilizar el latín en cierta medida. Esto dio lugar a un complejo panorama lingüístico en el que coexistían el arameo, el hebreo, el griego y el latín.

Mientras que algunos segmentos de la población adoptaron las influencias lingüísticas y culturales de romanos y griegos, otros se resistieron. Los líderes religiosos judíos y los tradicionalistas a menudo hacían hincapié en el uso del hebreo y el arameo para preservar su identidad cultural y religiosa.

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Lo que nos dicen los textos y los artefactos

Como ya se ha dicho, el Nuevo Testamento ofrece pistas importantes sobre las lenguas que hablaban Jesús y sus contemporáneos. Aunque el texto en sí está en griego, contiene varios ejemplos de frases en arameo transliteradas (véase más arriba), lo que indica que los dichos originales de Jesús eran en arameo.

La estructura y el estilo de las parábolas de Jesús también apuntan a un origen arameo. Muchas de las parábolas emplean una forma y un lenguaje característicos de la narrativa aramea. Los estudiosos sostienen que la simplicidad y la imaginería de las parábolas de Jesús reflejan patrones lingüísticos arameos.

Varios documentos históricos e inscripciones aportan también pruebas adicionales del panorama lingüístico de la Judea del siglo I, pero los más importantes son:

1 - Los Rollos del Mar Muerto: Descubiertos a mediados del siglo XX, los Rollos del Mar M uerto incluyen textos en hebreo, arameo y griego. Estos documentos, que datan del siglo III a.C. al I d.C., demuestran la coexistencia de estas lenguas. El predominio del hebreo en los textos religiosos y del arameo en los escritos más cotidianos refleja sus respectivos usos.

2 - Ostraca y papiros: Las inscripciones en fragmentos de cerámica (ostraca) y los documentos en papiro de la época también ofrecen información. Muchos ostraca hallados en Judea están escritos en arameo, lo que indica su uso en transacciones y comunicaciones cotidianas. Las inscripciones en griego, sobre todo en las zonas más cosmopolitas, ponen de relieve las funciones administrativas y comerciales de Grecia.

Los descubrimientos arqueológicos también ilustran el entorno multilingüe de Judea. Las inscripciones halladas en las sinagogas antiguas suelen incluir textos en hebreo y griego. Por ejemplo, la inscripción de Teodoto hallada en Jerusalén está en griego, lo que refleja la integración de la lengua y la cultura griegas en la vida religiosa judía. Las inscripciones en hebreo subrayan su papel en contextos religiosos.

También son frecuentes las inscripciones en arameo en tumbas y osarios (cajas de huesos), lo que indica su uso extendido entre la población judía. También hay inscripciones en griego, sobre todo en zonas con una importante influencia helenística.

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