¿Qué es un cristiano?

En esencia, un cristiano es alguien que sigue a Jesucristo y cree en sus enseñanzas. La palabra "cristiano" aparece tres veces en el Nuevo Testamento(Hechos 11:26; 26:28; 1 Pedro 4:16), utilizada originalmente para describir a los primeros seguidores de Jesús cuyas vidas reflejaban Su ejemplo. De hecho, el propio nombre significa "seguidor de Cristo" o "perteneciente a Cristo"

Aunque hoy en día muchos pueden llamarse cristianos porque asisten a la iglesia, viven en una cultura cristiana o intentan vivir moralmente, la Biblia presenta una definición mucho más profunda. El mero hecho de ir a la iglesia o hacer buenas obras no convierte a alguien en cristiano, igual que sentarse en un garaje no convierte a alguien en un coche.

Según las Escrituras, convertirse en cristiano significa renacer espiritualmente. Tito 3:5 explica que "nos salvó, no por obras de justicia que hubiéramos hecho, sino por su misericordia" No se trata de ganarse la aprobación de Dioscon buenas obras, sino de recibir su gracia por medio de la fe. Efesios 2:8 se hace eco de esta verdad: "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra vuestra, sino don de Dios"

Un verdadero cristiano cree que Jesús murió por sus pecados, resucitó y ofrece perdón y una nueva vida. Como dice Juan 1:12 "A todos los que le recibieron, a los que creyeron en su nombre, les dio el derecho de ser hijos de Dios".

La vida de un cristiano está marcada por el amor a los demás, la obediencia a la Palabra de Dios (1 Juan 2:4, 10) y una relación personal con Cristo. Son parte de la familia de Dios, salvados no por obras, sino por la gracia de Dios.

¿Qué es un bautista?

Un bautista es un tipo de cristiano que pertenece a una de las muchas iglesias cuyas raíces se remontan a la Reforma protestante del siglo XVII. Como todos los cristianos, los bautistas siguen las enseñanzas de Jesucristo, pero son conocidos por algunas creencias y prácticas distintas que los distinguen de otros grupos cristianos.

Una de las creencias clave que define la religión bautista es la práctica del bautismo de creyentes. Los bautistas sostienen que el bautismo sólo debe realizarse en individuos que profesan personalmente su fe en Jesús, y no en bebés. Este acto del bautismo se considera una declaración pública del compromiso de seguir a Cristo.

Otra parte importante de las creencias de la Iglesia bautista es el fuerte énfasis en la autoridad de la Biblia. Para los bautistas, las Escrituras son la guía definitiva para la fe, la vida diaria y la práctica eclesiástica. Las iglesias bautistas también suelen ser independientes, lo que significa que cada congregación se gobierna a sí misma sin control externo. Esto se conoce como autonomía de la iglesia local.

Aunque todos los bautistas comparten ciertas creencias básicas, existen muchos grupos diferentes dentro de la tradición, cada uno con sus propias enseñanzas específicas y estructuras organizativas. Por ejemplo, muchas personas se preguntan a menudo sobre las diferencias entre los primeros bautistas y los bautistas del sur, que se refieren a diferentes afiliaciones dentro de la comunidad bautista más amplia. Analizaremos más a fondo estas distinciones en este artículo.

En resumen, los bautistas son cristianos, pero tienen convicciones únicas sobre el bautismo, el gobierno de la iglesia y la fe personal que les dan un lugar distinto dentro del mundo cristiano.

¿Creen los bautistas en Jesús?

Sí, absolutamente. Los bautistas creen plenamente en Jesucristo como Hijo de Dios, Salvador del mundo y fundamento de su fe. Al igual que otros cristianos, las creencias bautistas se centran en la vida, muerte y resurrección de Jesús.

Los bautistas enseñan que la salvación llega sólo a través de la fe en Jesús. Creen que Jesús murió en la cruz para pagar la pena por el pecado, fue sepultado y resucitó al tercer día, ofreciendo vida eterna a cualquiera que confíe en Él. Esta creencia fundamental se basa en versículos como Juan 3:16, que dice: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna"

Los bautistas también creen que una relación personal con Jesús es necesaria para la salvación. No se trata sólo de seguir rituales o tradiciones, sino de confiar en el sacrificio y la gracia de Cristo. Esta es la razón por la que muchas iglesias bautistas enfatizan fuertemente la fe personal y una clara profesión de fe en Jesús.

¿Creen los bautistas en la Trinidad?

Sí, los bautistas creen en la Trinidad. Como la mayoría de las ramas del cristianismo, la teología bautista enseña que Dios existe como un Dios en tres personas: Dios Padre, Dios Hijo (Jesucristo) y Dios Espíritu Santo. Esta es una parte clave de las creencias cristianas bautistas y se alinea con la doctrina cristiana histórica.

Los bautistas creen que las tres personas de la Trinidad son plenamente Dios, co-iguales y co-eternas, aunque distintas en sus funciones. El Padre es el Creador, el Hijo es el Redentor y el Espíritu Santo es el Consolador y Guía. Esta creencia está arraigada en pasajes bíblicos como Mateo 28:19, donde Jesús ordena: "Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo".

¿Creen los bautistas en la Virgen María?

Sí, los bautistas creen que María fue elegida por Dios para ser la madre de Jesús (Lucas 1:26-38). Honran su papel como madre del Mesías, pero no la veneran ni le rezan.

Los bautistas creen que sólo Dios merece ser adorado (Éxodo 20:3-5), y que Jesús es el único mediador entre Dios y la humanidad (1 Timoteo 2:5). Se respeta a María, pero no se la considera divina ni alguien que interceda por los creyentes. Esta postura refleja una distinción clave en las creencias cristianas bautistas.

¿Creen los bautistas que Jesús es Dios?

Absolutamente. Los bautistas afirman que Jesucristo es plenamente Dios y plenamente hombre. Creen en la deidad de Cristo basándose en claras enseñanzas bíblicas, tales como Juan 1:1 ("el Verbo era Dios"), Juan 10:30 ("Yo y el Padre somos uno"), y Colosenses 2:9 ("Porque en él habita corporalmente toda la plenitud de la deidad"). Creer en Jesús como Dios y Salvador es central en la doctrina bautista y esencial para la salvación (Romanos 10:9).

¿Se bautizan los bautistas?

Sí. Los bautistas creen en el bautismo de creyentes por inmersión después de la fe personal en Jesucristo. No bautizan infantes, siguiendo el ejemplo del Nuevo Testamento donde el bautismo sigue al arrepentimiento y la fe (Hechos 2:38, Hechos 8:12).

El bautismo simboliza la unión del creyente con la muerte, sepultura y resurrección de Cristo (Romanos 6:4). Sin embargo, el bautismo en sí no es necesario para la salvación (Efesios 2:8-9); es un acto de obediencia y profesión pública de fe.

Evangélicos frente a bautistas

Los bautistas forman parte de la tradición evangélica. Ambos grupos creen en la autoridad de las Escrituras, la salvación por gracia mediante la fe y la necesidad de una relación personal con Jesús (Juan 3:3).

Sin embargo, las creencias cristianas bautistas incluyen prácticas específicas, como el bautismo por inmersión y la autonomía de la iglesia local. No todos los evangélicos son bautistas, pero la mayoría de los bautistas se clasificarían como evangélicos.

Primeros bautistas frente a bautistas del sur

La diferencia entre los primeros bautistas y los bautistas del sur a menudo refleja la organización, no la doctrina. el término "primer bautista" suele referirse a la primera iglesia bautista plantada en una localidad; estas iglesias pueden o no estar afiliadas a una denominación mayor.

Los bautistas del sur forman parte de la Convención Bautista del Sur (CBS), la mayor denominación bautista de Estados Unidos, con posturas doctrinales específicas recogidas en la Fe y Mensaje Bautistas. La CBS hace especial hincapié en la autoridad bíblica, la evangelización y las misiones (Mateo 28:19-20).

¿Cuántas denominaciones bautistas existen en el mundo?

Globalmente, los bautistas son diversos. He aquí algunos de los principales grupos:

• Convención Bautista del Sur (CBS) - El grupo bautista más grande de Estados Unidos.
• Iglesias Bautistas Americanas de EE.UU. - Teológicamente más moderadas.
• Convención Nacional Bautista - Uno de los mayores organismos bautistas históricamente afroamericanos.
• Convención Nacional Bautista Progresista - Otra gran denominación bautista afroamericana.
• Bautistasindependientes - Iglesias autónomas no afiliadas a organizaciones mayores.
• Bautistas misioneros - Enfatizan la obra misionera, a veces vinculados con la CBS.
• Bautistas del libre albedrío - Enfatizan el libre albedrío en la salvación (Juan 3:16, 2 Pedro 3:9).
• Bautistas primitivos - Más conservadores, centrados en la predestinación y el culto sencillo.
• Otros grupos más pequeños en todo el mundo, especialmente en África, Asia y Europa, que reflejan prácticas regionales pero creencias cristianas bautistas similares.

Aunque las estimaciones varían, existen cientos de denominaciones bautistas en todo el mundo. La mayoría comparten una creencia común en la Biblia como única autoridad, la salvación por gracia mediante la fe y la importancia del bautismo del creyente.

¿Cuál es la diferencia entre un bautista y un cristiano?

Ahora que hemos profundizado en lo que es el cristianismo y en lo que cree un bautista, recapitulemos las cosas más importantes que hay que saber sobre las diferencias (y similitudes) entre ambos. Lo primero y más importante: todos los bautistas son cristianos, pero no todos los cristianos son bautistas.

He creado una tabla que facilita la comprensión de las particularidades de los bautistas:

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Conclusión

Al final, los bautistas son un grupo dentro de la gran familia cristiana. Todos los bautistas son cristianos, pero no todos los cristianos son bautistas. Lo que hace únicos a los bautistas es la forma en que practican su fe, especialmente su fuerte enfoque en la Biblia, el bautismo del creyente y la relación personal con Dios.

Aunque las diferentes denominaciones pueden tener sus propias tradiciones y enseñanzas, todas se centran en Jesús como Señor y Salvador. No importa qué camino sigas, aprender más sobre estas diferencias puede profundizar tu comprensión de tu propia fe y ayudarte a respetar las creencias de los demás dentro del cuerpo de Cristo.

Referencias

• ¿Qué es un cristiano?, https://www.gotquestions.org/what-is-a-Christian.html, consultado el 2.06.2025;
• Baptist, https://www.britannica.com/topic/Baptist, consultado el 2.06.2025;
• Believer's Baptism, https://www.baptist.org.uk/Groups/220594/Believers_Baptism.aspx, consultado el 2.06.2025.

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