Qué es el bautismo según la Biblia

Según la Biblia, el bautismo es un acto de fe ordenado, simbólico y espiritual. Se realiza por inmersión completa en agua después de que una persona se arrepiente y cree en Jesús. El bautismo identifica públicamente al creyente con la muerte, sepultura y resurrección de Cristo, y está estrechamente relacionado con la recepción del Espíritu Santo y la entrada en la Iglesia. Marca el comienzo de una nueva vida de obediencia y transformación por el poder de Dios.

Aspectos clave del bautismo:

1. Un mandato de Cristo

El bautismo es un mandato de Jesucristo. Antes de ascender al cielo, Jesús instruyó a sus discípulos:

"Id, pues, y haced discípulos a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo" - Mateo 28:19

Esto demuestra que el bautismo es parte del proceso de convertirse en discípulo de Jesús.

2. Un acto público de arrepentimiento y fe

El bautismo en el Nuevo Testamento siempre sigue a la fe personal y al arrepentimiento. Por ejemplo, en el día de Pentecostés, cuando la gente estaba convencida de su pecado, Pedro respondió:

"Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo" - Hechos 2:38

Así pues, el bautismo no es meramente simbólico; está directamente relacionado con el arrepentimiento, el perdón de los pecados y la recepción del Espíritu Santo.

3. Inmersión en agua

La palabra griega "baptizō" significa literalmente "sumergir" o "mojar" La Biblia proporciona varios ejemplos que confirman que la inmersión completa era la práctica de la iglesia primitiva. Por ejemplo, cuando Jesús fue bautizado:

"Y cuando Jesús fue bautizado, inmediatamente subió del agua..." - Mateo 3:16 (ESV)

Del mismo modo, el eunuco etíope fue bautizado por Felipe de esta manera:

"Descendieron ambos al agua, Felipe y el eunuco, y éste lo bautizó. Y cuando salieron del agua..." - Hechos 8:38-39 (ESV)

Este método refleja el rico simbolismo de ser "sepultado" y "resucitado" con Cristo.

4. Un Símbolo de Muerte y Resurrección con Cristo

Pablo describe el bautismo como un poderoso acto espiritual que une a los creyentes con la muerte y resurrección de Cristo:

"Fuimos, pues, sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que, así como Cristo resucitó de entre los muertos... también nosotros andemos en novedad de vida." - Romanos 6:4

Por lo tanto, el bautismo representa morir al pecado y resucitar a una nueva vida en Cristo.

5. Un Acto de Obediencia e Identificación

Aunque el bautismo en sí no salva (la fe en Cristo lo hace: Efesios 2:8-9), es la expresión externa de la transformación interior. Es una declaración pública de lealtad a Jesús por parte del creyente:

"Y los que recibieron su palabra fueron bautizados..." - Hechos 2:41

Es un acto de obediencia por parte de aquellos que ya han confiado en Jesús.

6. La recepción del Espíritu Santo

Aunque el Espíritu Santo se recibe a menudo en el momento del bautismo (Hechos 2:38), el libro de los Hechos muestra que Dios puede otorgar el Espíritu antes o después del bautismo según Su voluntad (por ejemplo, Hechos 10:44-48). Sin embargo, el bautismo sigue estando estrechamente vinculado a la recepción del Espíritu y a la pertenencia al cuerpo de Cristo:

"Porque en un solo Espíritu fuimos todos bautizados para formar un solo cuerpo..." - 1 Corintios 12:13 (ESV)

¿Cuál es el propósito del bautismo?

Según la Universidad Grand Canyon, el bautismo de un cristiano es un poderoso símbolo de su fe porque simboliza su sumisión a Cristo, su crecimiento como individuo y su unión con el cuerpo de Cristo.

1. Obediencia al mandato de Cristo

El bautismo no es una invención humana, sino un mandato divino. Jesucristo, antes de ascender al cielo, dio esta clara instrucción a sus discípulos:

"Id, pues, y haced discípulos a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo" - Mateo 28:19

Esto demuestra que el bautismo es un acto fundamental de obediencia para aquellos que desean seguir a Cristo. No es opcional ni ceremonial - es una directiva del Señor mismo, destinada a todos los creyentes.

2. Identificación con la muerte y resurrección de Cristo

Uno de los propósitos más profundos del bautismo es simbolizar nuestra unión con Jesús en Su muerte, sepultura y resurrección:

"¿No sabéis que todos los que hemos sido bautizados en Cristo Jesús, hemos sido bautizados en su muerte? Fuimos, pues, sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo... a fin de que también nosotros andemos en novedad de vida." - Romanos 6:3-4

Por medio del bautismo, el creyente declara públicamente que ha muerto al pecado y que ahora vive una vida nueva por medio de Cristo. No es meramente simbólico, sino una forma ordenada por Dios para proclamar la transformación interior ya iniciada por el Espíritu Santo.

3. Una declaración pública de fe

El bautismo es el testimonio exterior y visible de un cambio interior. Así como la fe comienza en el corazón, el bautismo expresa esa fe exteriormente:

"Así que a todo el que me reconozca delante de los hombres, yo también lo reconoceré delante de mi Padre que está en los cielos" - Mateo 10:32

En el libro de los Hechos, vemos que los nuevos creyentes se bautizan constantemente como una respuesta inmediata a su fe (Hechos 2:41, Hechos 8:12). El bautismo, entonces, es una declaración audaz y pública: "Pertenezco a Jesús"

4. Entrada en el Cuerpo de Cristo

El bautismo también representa la inclusión espiritual en la familia de Dios, la Iglesia, que es el cuerpo de Cristo:

"Porque en un solo Espíritu fuimos todos bautizados para formar un solo cuerpo -judíos o griegos, esclavos o libres- y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu." - 1 Corintios 12:13

Si bien la salvación viene sólo por la fe en Cristo(Efesios 2:8-9), el bautismo marca nuestra identificación con el pueblo de Dios y nuestra disposición a vivir en comunidad cristiana.

5. Expresión de una conciencia limpia ante Dios

Aunque el agua en sí no limpia el pecado, el bautismo refleja el deseo del creyente de vivir con un corazón puro ante Dios. Pedro deja claro este punto:

"El bautismo... ahora os salva, no como una eliminación de la suciedad del cuerpo, sino como una apelación a Dios por una buena conciencia, mediante la resurrección de Jesucristo" - 1 Pedro 3:21

Esto demuestra que el bautismo es un acto profundamente espiritual, una promesa de lealtad y obediencia al Señor resucitado.

Qué es el bautismo en agua

Es un acto sagrado, no para ganar la salvación, sino para proclamarla. En el bautismo en agua, el creyente declara ante Dios y ante los demás: "He sido hecho nuevo por medio de Jesucristo" El bautismo en agua significa:

1. Un Acto de Obediencia Ordenado por Dios

El bautismo en agua es un mandamiento dado por Jesús y practicado por Sus seguidores como un paso visible de obediencia a Dios. Jesús mismo fue bautizado para "cumplir toda justicia":

"Entonces Jesús vino de Galilea al Jordán, a Juan, para ser bautizado por él... Jesús le respondió: 'Que así sea ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia'" - Mateo 3: 13,15

Aunque Jesús no tenía pecado, fue bautizado para dar ejemplo a todos los que lo siguieran.

2. Simbolizando la Muerte, Sepultura y Resurrección con Cristo

El bautismo en agua es un acto profundamente simbólico en el que un creyente se identifica con la muerte, sepultura y resurrección de Jesucristo. Pablo explica:

"Fuimos, pues, sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que, así como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva" - Romanos 6:4

Sumergirse en el agua representa la muerte del viejo yo, y salir del agua refleja la nueva vida del creyente en Cristo.

3. Un signo de arrepentimiento y limpieza

El bautismo en agua también simboliza el lavado del pecado, no en un sentido literal, sino como un signo externo de una limpieza interior a través de la fe en Jesús. Pedro relacionó el bautismo con el arrepentimiento:

"Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados..." - Hechos 2:38

Y Ananías le dijo a Pablo

"¿Y ahora a qué esperas? Levántate y bautízate y lava tus pecados, invocando su nombre" - Hechos 22:16

Esto ilustra que el bautismo acompaña al arrepentimiento y a un corazón cambiado.

4. Siguiendo el modelo de la Iglesia primitiva

El Nuevo Testamento muestra repetidamente que los nuevos creyentes eran bautizados en agua poco después de poner su fe en Cristo. Por ejemplo:

"Y los que recibieron su palabra fueron bautizados, y se añadieron aquel día como tres mil personas" - Hechos 2:41

Y Felipe bautizó al eunuco etíope inmediatamente después de su confesión de fe:

"¡Mira, aquí hay agua! ¿Qué impide que me bautice?"... Y descendieron ambos al agua... - Hechos 8:36-38 (RVR)

Estos ejemplos muestran que el bautismo en agua era la respuesta inmediata y esperada a la fe genuina.

5. Una Declaración Pública de una Vida Cambiada

Aunque el acto del bautismo no salva(Efesios 2:8-9), es la forma bíblica en que los creyentes declaran su nueva identidad en Cristo. Pedro subraya que el poder del bautismo reside en la apelación del creyente a Dios:

"El bautismo... ahora os salva, no como un quitar la suciedad del cuerpo, sino como una apelación a Dios para tener una buena conciencia, mediante la resurrección de Jesucristo" - 1 Pedro 3:21

Por lo tanto, el bautismo en agua no es meramente ritual, es la respuesta fiel de un creyente que se ha arrepentido y ahora desea vivir en obediencia al Señor.

¿Cuál es la diferencia entre bautizo y bautismo?

Muchas personas confunden bautizo y bautismo, pero tienen significados y prácticas distintas. El bautismo es un sacramento reconocido en todas las denominaciones cristianas, mientras que el bautizo es más bien una ceremonia para dar nombre que a menudo se realiza como parte del bautismo infantil.

El bautismo puede realizarse a cualquier edad, incluso para adultos que se convierten al cristianismo, mientras que el bautizo es tradicionalmente para bebés y niños pequeños. Una diferencia clave es que el bautizo suele consistir en la presentación del nombre del niño en un entorno religioso, mientras que el bautismo se centra en el renacimiento espiritual y el compromiso con Dios.

La forma de utilizar el agua también varía: el bautizo suele consistir en verter o rociar agua sobre la cabeza del niño, mientras que el bautismo puede incluir la inmersión completa u otros métodos, dependiendo de la denominación. Históricamente, el bautismo es anterior al cristianismo y se menciona en la Biblia, mientras que el bautizo se menciona por primera vez en el siglo XIV.

Algunas iglesias consideran el bautizo como un acto de dedicación, mientras que otras no, pero todas las tradiciones cristianas ven el bautismo como una sumisión a Dios.

El bautismo en las distintas confesiones

Aunque casi todos los grupos cristianos practican el bautismo, difieren en cómo interpretan su propósito, quién debe ser bautizado y cómo debe realizarse. A continuación se presenta una comparación de cómo las principales denominaciones ven el bautismo basándose únicamente en sus enseñanzas teológicas y tradiciones.

1. Iglesia Católica Romana

• El bautismo es un sacramento que elimina el pecado original y lleva al individuo a la gracia de Dios.
• Es necesario para la salvación (basado en Juan 3:5 y Marcos 16:16).
• Deja una marca espiritual indeleble, una persona sólo puede ser bautizada una vez.

Modo:

• Elbautismo infantil es la norma.
• El método más común esel derramamiento (afusión ), aunque se acepta la inmersión.

2. Iglesia Ortodoxa Oriental

• El bautismo es el primero de los tres sacramentos de iniciación (Bautismo, Crismación, Eucaristía).
• Limpia el pecado original y concede el Espíritu Santo inmediatamente después (mediante la Crismación).
• Se considera esencial para la salvación y la pertenencia a la Iglesia.

Modo:

• Los niños son bautizados.
• Siempre por inmersión triple completa en el nombre de la Trinidad.

3. Denominaciones protestantes (variadas)

a. Luterana

• El bautismo es un medio de gracia y un sacramento.
• Se bautiza aniños y adultos.
• El bautismo trae la regeneración, el perdón de los pecados y la fe.

Modo: La aspersión o derramamiento es común, pero la inmersión también es aceptable.

b. Reformado / Presbiteriano

• El bautismo es una señal y sello del pacto de gracia.
• Los infantes de padres creyentes son bautizados (como la circuncisión en el Antiguo Testamento).
• No regenera, pero señala la promesa de Dios.

Modo: Rociar o derramar.

c. Anglicano / Episcopal

• El bautismo es un sacramento y marca la entrada en la comunidad cristiana.
• Se practican tanto el bautismo de niños como el de adultos.
• Se considera un medio de gracia, pero no absolutamente necesario para la salvación.

Modo: Generalmente derramamiento o aspersión.

d. Bautista

• El bautismo no es un sacramento sino una ordenanza, un acto simbólico de obediencia.
• Sólo los creyentes (no los niños) son bautizados.
• El bautismo no salva; testifica públicamente de la fe de una persona en Cristo.

Modo: Sólo inmersión completa.

e. Pentecostales / Carismáticos

• El bautismo es importante pero distinto del bautismo en el Espíritu Santo.
• Se realiza sólo para creyentes y es una declaración pública de fe.
• Enfatiza la experiencia personal de salvación antes del bautismo.

Modalidad: Inmersión completa.

4. Iglesias de Cristo / Iglesia Cristiana (Restauracionista)

• El bautismo es esencial para la salvación (basado en Hechos 2:38, Marcos 16:16).
• Sólo los creyentes son bautizados.
• El bautismo no es sólo simbólico, sino que es el momento en que los pecados son lavados y el creyente se une a Cristo.

Modo: Sólo inmersión completa.

5. Tradiciones Metodistas / Wesleyanas

• El bautismo es un sacramento y un medio de gracia.
• Puede administrarse a niños o adultos.
• No es regenerativo por sí mismo, pero representa la entrada en la alianza e invita a la gracia de Dios.

Modo: Inmersión, derramamiento o aspersión - todos aceptados.

6. Adventistas del Séptimo Día

• El bautismo es un acto de fe y obediencia.
• Sólo para creyentes, después de una decisión personal por Cristo.
• Simboliza la muerte al pecado y la nueva vida en Cristo.

Modalidad: Inmersión completa solamente.

7. Cuáqueros (Sociedad de Amigos) y Ejército de Salvación

• No practican en absoluto el bautismo en agua.
• Enfatizan la experiencia espiritual interior por encima de los rituales externos.
• Creen que el bautismo espiritual por el Espíritu Santo es lo que realmente importa.