¿Qué era realmente una concubina?
"Concubina" no es una palabra que se oiga mucho fuera de los relatos bíblicos o los documentales de historia. Pero en la antigüedad formaba parte de la vida cotidiana de muchas culturas, incluido el mundo del Antiguo Testamento.
En términos sencillos, una concubina era una mujer que vivía con un hombre en una relación muy parecida al matrimonio. No tenía todos los derechos legales de una esposa, y sus hijos solían tener un estatus social inferior. Pero se la seguía considerando parte de la familia del hombre, y la relación se reconocía públicamente, aunque no se respetara plenamente.
La palabra hebrea utilizada en el Antiguo Testamento es pilegesh (פִּילֶגֶשׁ), que probablemente procede de raíces no hebreas, posiblemente de culturas cercanas como la acadia o la griega. Esto ya nos dice algo: no se trataba de una idea exclusivamente israelita. Formaba parte del mundo en el que vivían.
Una parte normal (aunque complicada) de la vida antigua
Es fácil mirar atrás y pensar: " ¿Cómo puede alguien pensar que esto está bien? Pero en el mundo antiguo, el concubinato no se veía como algo escandaloso o turbio. Era simplemente... normal.
En culturas antiguas como Egipto, Mesopotamia y Canaán, las familias se formaban para sobrevivir. Los niños no eran sólo bendiciones. Si la esposa de un hombre no podía tener hijos o si quería fortalecer su línea familiar o posición política, tomar una concubina era a menudo el siguiente paso.
En una sociedad en la que las guerras eran frecuentes y a veces las mujeres eran cautivas, el concubinato también se convirtió en una forma de dar cierta protección social (aunque limitada) a mujeres que de otro modo no habrían tenido ninguna. Está muy lejos de ser algo que hoy consideraríamos justo o bueno, pero entonces era una forma de sobrevivir en un mundo duro.
Israel, por mucho que estuviera llamado a ser diferente, no vivía en una burbuja. Muchos de los patriarcas y reyes reflejaban las costumbres de su entorno, a veces siguiendo fielmente https://thebiblechat.com/is-jesus-god, otras veces dejándose llevar por las costumbres de sus vecinos. El concubinato era una de esas derivas.
Si hay algo que he aprendido estudiando estas historias antiguas es lo siguiente: la Biblia es brutalmente honesta sobre el mundo en que vivía la gente. No lo endulza ni pretende que todo lo que hacían estaba bien. En cambio, muestra cómo Dios actuó a través de personas reales en sistemas reales y quebrados.
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Concubina y esposa
Concubinas y esposas compartían algunas similitudes: ambas vivían con el hombre, podían tener hijos con él y eran consideradas parte de su hogar. Pero ahí acaban las similitudes.
- La esposa tenía un estatus formal. Su matrimonio solía conllevar un contrato legal, el pago de un precio por la novia y plenos derechos hereditarios. Si tenía hijos, ellos eran los principales herederos. Tenía ciertas protecciones bajo la Ley de Moisés que explicaban sus derechos con bastante claridad.
- Una concubina, por otro lado, no tenía la misma posición legal. Podía ser respetada en el hogar, pero no estaba oficialmente "sobre el papel" como la esposa. Sus hijos podían ser reconocidos, pero no siempre recibían el mismo trato en cuestiones como la herencia o los puestos de liderazgo. En algunos casos, los hijos de concubinas recibían porciones más pequeñas o, tristemente, eran apartados por completo.
Una concubina vivía en un extraño espacio intermedio. No era una sirvienta, pero tampoco era una esposa de pleno derecho. Tenía intimidad, tenía hijos, pero no siempre tenía seguridad.
Representación de una esposa (izquierda) y una concubina (derecha). (imagen generada con Midjourney)
Las historias de concubinas más famosas de la Biblia
Las concubinas no eran meros personajes secundarios en la Biblia. Algunas desempeñaron papeles muy importantes. He aquí algunas de las concubinas más importantes del Antiguo Testamento.
Abraham y Agar (Génesis 16)
Esta es probablemente la concubina más famosa de las Escrituras. Agar era una sirvienta egipcia de Sara, la esposa de Abraham. Cuando Sara no pudo tener hijos, le dio Agar a Abraham para que le diera un hijo.
Lo que acabó ocurriendo fue que Agar fue maltratada, Sara estaba amargada y Abraham parecía atrapado en medio. El hijo de Agar, Ismael, se convirtió en el padre de una gran nación, pero la situación fue un doloroso recordatorio de que los atajos humanos suelen complicar las promesas de Dios.
Jacob, Bilha y Zilpa (Génesis 30)
El árbol genealógico de Jacob es... complicado, por no decir otra cosa. Después de casarse con Lea y Raquel (nada menos que hermanas), también tuvo hijos con sus criadas, Bilha y Zilpa. Estas mujeres fueron tratadas como concubinas y tuvieron hijos que pasaron a formar parte de las doce tribus de Israel.
Esta era una casa llena de rivalidad, competencia y desorden emocional. Si alguna vez has sentido que tus reuniones familiares son caóticas, recuerda que la familia de Jacob hacía que el drama moderno pareciera manso.
El levita y su concubina (Jueces 8:30-31)
Gedeón, el guerrero-juez que llevó a Israel a la victoria, también tenía muchas esposas, y al menos una concubina. Uno de sus hijos, Abimelek, causaría más tarde graves problemas, al intentar coronarse rey mediante el derramamiento de sangre y la traición. Otro ejemplo más de que multiplicar las relaciones no multiplicaba la paz.
La casa de David y la caída de Salomón (2 Samuel 5:13; 1 Reyes 11:3)
David tenía muchas esposas, concubinas y desamores. Su familia estaba plagada de traiciones, violencia y divisiones. Su hijo Salomón fue aún más lejos, con cientos de esposas y concubinas, muchas de naciones extranjeras. Con el tiempo, estas relaciones alejaron su corazón de Dios, una lenta deriva que costó cara a Israel.
¿Aprobó Dios esto?
Aquí es donde mucha gente se atasca. Si las concubinas aparecen tanto en la Biblia, ¿significa eso que Dios lo aprobaba? ¿Estaba Él de acuerdo con que los hombres tuvieran múltiples esposas y concubinas?
La verdad es que no.
Cuando miras al principio (la forma en que Dios diseñó las cosas en Génesis 2), ves algo diferente: un hombre, una mujer, unidos como una sola carne. Ese era el plan. No la poligamia. No el concubinato. Sólo un hombre y una mujer, comprometidos el uno con el otro.
Pero los seres humanos, entonces y ahora, tienen una manera de desviarse del plan.
En lugar de intervenir para microgestionar cada mala decisión, Dios a menudo permitía a la gente vivir con las consecuencias naturales de sus elecciones. Fue paciente. Trabajó con familias desordenadas y rotas porque eso era con lo que tenía que trabajar. (Y honestamente, eso me da mucha esperanza, porque ninguno de nosotros viene de historias perfectas tampoco)
Puedes ver las grietas por todas partes:
- La familia de Abraham estaba dividida por Agar e Ismael.
- Los hijos de Jacob, nacidos de cuatro mujeres diferentes, pasaron años peleándose entre sí.
- El corazón de Salomón se alejó lentamente de Dios por las muchas esposas y concubinas extranjeras con las que se casó.
Dios nunca dijo: "Oye, este es el camino a seguir" Él lo permitió, pero también mostró, a través de historias reales, cómo estas elecciones condujeron a los celos, la rivalidad, el desamor y, a veces, incluso al colapso nacional.
Una de las cosas que he notado es que la gente a menudo espera que la Biblia explique todas las lecciones morales en letras grandes y llamativas. Pero a veces, el mensaje es más silencioso: está entretejido en las consecuencias que vemos. En el caso de las concubinas, la Biblia deja que los resultados hablen por sí mismos.
Imagen que muestra los aspectos más solitarios de la vida de una concubina (imagen generada con Midjounrey)
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Una de las historias más oscuras: La concubina del levita (Jueces 19)
Hablando de consecuencias, algunas partes de la Biblia son difíciles de leer. No porque sean confusas, sino porque son sencillamente horribles.
La historia de la concubina del levita en Jueces 19 es uno de esos momentos.
Esta es la versión resumida:
Un levita toma una concubina. Ella lo abandona, él va a buscarla y la trae de vuelta. De camino a casa, pasan la noche en una ciudad llamada Gabaa. Al principio, un hombre mayor les ofrece hospitalidad. Pero la noche se torna oscura.
Los hombres de la ciudad rodean la casa y exigen herir al levita. Éste les envía a su concubina, que es agredida durante toda la noche. Por la mañana, la encuentran desplomada en la puerta y muere.
Es una historia horrible. La respuesta del levita también es espantosa. Corta su cuerpo en pedazos y los envía por todo Israel como llamada a la acción. Toda la nación se indigna, estalla la guerra y mueren decenas de miles de personas.
Siempre que hablo de esta historia con otras personas, me preguntan lo mismo: ¿Por qué aparece esto en la Biblia? Es una pregunta justa, sinceramente.
Para mí, la respuesta es: . La Biblia no oculta lo mal que se pusieron las cosas cuando"cada uno hizo lo que le pareció bien" (Jueces 21:25).
Esta no era una historia de aprobación de Dios. Era una advertencia. Un espejo frente a una sociedad que había abandonado la justicia, la misericordia y la lealtad al pacto. Nos recuerda que cuando la gente se aleja de los caminos de Dios, la gente sufre, especialmente los más vulnerables.
La historia de la concubina del levita debe revolvernos el estómago. Así debe ser. Porque algunas partes de la historia humana están así de rotas, y Dios no las pasa por alto.
En el Nuevo Testamento, todo había cambiado
Cuando llegamos al Nuevo Testamento, ya no oímos hablar de concubinas.
No se ve a los apóstoles ni a los primeros cristianos manteniendo múltiples esposas o parejas secundarias. En su lugar, la enseñanza se mueve clara e intencionadamente hacia el diseño original de Dios: un hombre, una mujer, unidos en un pacto de amor y fidelidad.
Jesús, cuando le preguntaron sobre el matrimonio, se remontó al Génesis:
"¿No habéis leído que el que los creó desde el principio los hizo varón y mujer...? Por eso dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne" (Mateo 19:4-5)
Jesús estaba llamando a la gente a volver al modelo, y la iglesia primitiva retomó el mismo hilo.
Líderes como Pablo también hicieron hincapié en la importancia del amor mutuo, el respeto y la fidelidad en el matrimonio(Efesios 5:22-33).
Las desordenadas y complicadas estructuras domésticas del Antiguo Testamento dieron paso a un llamamiento a la unidad y el compañerismo, en el que marido y mujer eran valorados, protegidos y llamados a servirse mutuamente por amor.
Y cuando llegamos al Nuevo Testamento, se puede percibir ese cambio.
Qué significa todo esto para nosotros hoy
Una cultura puede moldear profundamente lo que la gente ve como "normal", incluso cuando no es lo que Dios quería. En aquel entonces, tener concubinas tenía mucho sentido para mucha gente. Era práctico. Era estratégico. Pero no era parte de la hermosa e igualitaria sociedad que Dios había establecido para el matrimonio.
Pero eso también nos muestra algo increíble sobre la paciencia de Dios. No abandonó a la gente porque se equivocaran. Él permaneció en la historia, trabajando a través de familias rotas y decisiones desordenadas.
Pensando en el mundo en el que vivimos hoy en día, el hecho de que algo parezca normal no significa que sea bueno. Que sea culturalmente aceptado no significa que esté en consonancia con los valores de Dios. Eso es cierto en las relaciones, pero también en la forma en que nos tratamos unos a otros, la forma en que vemos el éxito, el poder y la justicia.
Si pasamos por alto historias como ésta, nos perderemos el hilo conductor de todas las Escrituras: Dios va al encuentro de las personas allí donde se encuentran, pero nunca las abandona.
Esa misma paciencia, esa misma gracia, se nos sigue ofreciendo hoy.
Representación de dos mujeres (una esposa y una concubina) de la misma casa (imagen generada con Midjourney)
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Conclusión
Los relatos bíblicos sobre las concubinas no están ahí para escandalizarnos o confundirnos. Están ahí para mostrarnos lo que sucede cuando la gente vive según los valores de su cultura en vez de según el corazón de Dios.
Si todavía tienes preguntas o quieres profundizar un poco más en este tipo de historias, la aplicación Bible Chat es un buen lugar para empezar.
Puedes buscar, preguntar y explorar, y tal vez encontrar algunas ideas que no habrías visto por tu cuenta. Siempre merece la pena dar un paso más, porque cuanto más exploras la Biblia, más te das cuenta de que está contando una gran y hermosa historia. Y cada parte de ella es importante.
Referencias
- John H. Walton, El pensamiento del Próximo Oriente y el Antiguo Testamento: Introducing the Conceptual World of the Hebrew Bible (Grand Rapids: Baker Academic, 2006).
- Christopher J. H. Wright, Ética del Antiguo Testamento para el pueblo de Dios (Downers Grove: IVP Academic, 2004).
- David W. Baker, ed., Marriage and Family in the Biblical World (Downers Grove: IVP Academic, 2003).
David Noel Freedman, ed., The Anchor Bible Dictionary, 6 vols. (Nueva York: Doubleday, 1992).
