Qué es un apóstol
A pesar de su frecuente intercambiabilidad, las palabras apóstol y discípulo no significan lo mismo. La Biblia describe a un discípulo como un "aprendiz", alguien que se unió a la comunidad de seguidores que recibieron de Jesús las enseñanzas de la Torá. Aunque todos los apóstoles fueron discípulos, sólo unos pocos llegaron a esa posición única.
En la iglesia del Nuevo Testamento, un apóstol tenía una posición única. Apóstol significa literalmente "el que es enviado". En un nivel técnico, sin embargo, un apóstol no era sólo un mensajero. Se le daba el poder de representar y hablar en nombre de Aquel que lo enviaba. En el Nuevo Testamento, Jesucristo mismo es el apóstol principal. El Padre le envió, y Él habló con la autoridad que el Padre le había dado. Abandonar a Jesús significaba dar la espalda al Padre, que le había enviado.
De la misma manera, Cristo hablaba con la autoridad de sus apóstoles porque Él personalmente les llamaba y comisionaba. Rechazar la autoridad de Cristo, que envió a los apóstoles, era rechazar su autoridad.
¿Cuántos apóstoles tuvo Jesús?
"La Sinaxis de los Santos y Muy Loables Doce Apóstoles", siglo XIV, Museo Pushkin (foto: Dominio público)
El Nuevo Testamento menciona el nombramiento de doce discípulos como apóstoles. Según leemos en los Hechos, tras la muerte de Judas, la Iglesia eligió a Matías para ocupar el puesto. Pablo, nombrado por Jesus para ser apóstol de los gentiles, fue añadido a este grupo.
El apostolado de Pablo fue controvertido, ya que no cumplía todos y cada uno de los criterios para el apostolado descritos en los Hechos. Los tres requisitos para ser apóstol eran los siguientes: (1) ser un seguidor de Jesús durante Su tiempo en la tierra, (2) ver la Resurrección de primera mano, y (3) ser llamado y comisionado por Cristo mismo. Aunque vio una visión de Cristo resucitado después de la ascensión de Jesús, Pablo nunca fue uno de sus discípulos.
Pablo, a diferencia de los otros apóstoles, no vio la Resurrección de primera mano. Cristo, sin embargo, nombró a Pablo para el cargo inmediatamente. Sus compañeros apóstoles apoyaron su llamamiento, y los milagros que Dios obró a través de él demostraron su apostolado y su autoridad como agente de revelación para la iglesia.
Los padres post-apostólicos reconocieron su inferioridad respecto a los apóstoles originales antes del final del primer siglo. Nadie puede ser confirmado por los Apóstoles originales como lo fue Pablo ni cumplir los requisitos bíblicos para el cargo de apóstol, de ahí que no haya apóstoles reconocidos que vivan hoy en día. Para los cristianos modernos, la Biblia es la última palabra en asuntos apostólicos.
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Cuáles son los nombres de los 12 Apóstoles
No hay mejor manera de entender por qué los 12 apóstoles son tan significativos en la historia cristiana que mirando a cada uno de ellos individualmente. Hay más información en la Biblia sobre unos que sobre otros, pero el hecho es que todos ellos figuran como apóstoles y fueron de gran importancia para llevar Su palabra.
Pedro
Pedro, originalmente llamado Simón, era pescador antes de que Jesús lo llamara. Era impulsivo y franco, pero se convirtió en un líder fuerte de la iglesia primitiva. Se le conoce sobre todo por caminar sobre el agua, negar a Jesús tres veces y pronunciar un poderoso discurso en Pentecostés.
Jesús le puso el apodo de "Cefas" o "Pedro", que significa "roca", simbolizando su papel en la construcción de la iglesia. La tradición dice que fue el primer Papa y que fue crucificado cabeza abajo bajo el emperador Nerón. Aunque no escribió un evangelio, muchos creen que el Evangelio de Marcos se basa en sus enseñanzas.
James (Hijo de Zebedeo)
James, también llamado Santiago el Mayor, fue uno de los discípulos más cercanos de Jesús, junto a Pedro y Juan. A él y a su hermano Juan los apodaban "Hijos del Trueno" por su carácter fogoso. Estuvo presente en acontecimientos clave como la Transfiguración.
Juan fue el primer apóstol martirizado, ejecutado por Herodes Agripa I. Aunque la tradición dice que predicó en España, se cree que su cuerpo está enterrado en Santiago de Compostela, lo que lo convierte en un importante lugar de peregrinación.
Juan
Juan, hermano de Santiago, también formaba parte del círculo íntimo de Jesús. Tradicionalmente se cree que es el "Discípulo Amado" mencionado en el Evangelio de Juan. Escribió cinco libros del Nuevo Testamento, entre ellos el Evangelio de Juan y el Apocalipsis.
Cuidó de la madre de Jesús tras la crucifixión y sobrevivió a los demás apóstoles. A diferencia de la mayoría de los Doce, se cree que Juan murió de viejo, tras pasar un tiempo en el exilio en la isla de Patmos.
Andrés
Andrés, hermano de Pedro, fue originalmente discípulo de Juan Bautista antes de seguir a Jesús. Se le conoce por haber llevado a Pedro a Jesús y por haber participado en la alimentación de los 5.000. Aunque no tan prominente como Pedro, fue uno de los primeros misioneros. La tradición afirma que fue crucificado en una cruz en forma de X en Grecia, predicando a la multitud mientras moría.
Philip
Philip era de Betsaida, como Pedro y Andrés. Se le conoce por presentar a Natanael (Bartolomé) a Jesús y preguntarle cómo alimentar a los 5.000. También le pidió a Jesús que les mostrara a Dios. También pidió a Jesús que les mostrara a Dios Padre, lo que condujo a una de las enseñanzas clave de Jesús.
Las tradiciones sobre su muerte varían, ya que algunos dicen que fue crucificado cabeza abajo y otros que murió de causas naturales.
Bartolomé (Natanael)
Se cree que Bartolomé es la misma persona que Natanael, que al principio se mostró escéptico sobre Jesús, pero más tarde lo proclamó Hijo de Dios. Se le menciona junto a Felipe en los evangelios. Según la tradición, fue desollado vivo y decapitado por su fe, aunque otros relatos dicen que fue crucificado.
Mateo
Mateo, también conocido como Leví, era recaudador de impuestos antes de seguir a Jesús. Su profesión le hizo ser despreciado por sus compañeros judíos, pero Jesús le llamó a pesar de ello. Tradicionalmente se le atribuye la autoría del Evangelio de Mateo. Los relatos de su muerte varían: algunos dicen que fue martirizado, mientras que otros sugieren que murió de viejo.
Tomás
Tomás es conocido sobre todo por dudar de la resurrección de Jesús hasta que vio y tocó sus heridas. Su historia pone de relieve la importancia de la fe. Según la tradición, Tomás viajó a la India para difundir el cristianismo y fue martirizado allí al ser atravesado con una lanza.
James (Hijo de Alfeo)
A este Santiago a veces se le llama Santiago el Menor. La Biblia proporciona poca información sobre él, y a menudo se le confunde con Santiago, el hermano de Jesús. Algunas tradiciones dicen que fue martirizado al ser arrojado desde el templo y luego golpeado hasta la muerte.
Judío (Tadeo)
A Judas, también conocido como Tadeo o Judas hijo de Santiago, se le atribuye haber hecho una pregunta a Jesús durante la Última Cena. A veces se le relaciona con el autor de la Epístola de Judas. Las tradiciones dicen que predicó en Mesopotamia y Persia y que fue martirizado allí.
Simón el Zelote
Simón es llamado "el Zelote", lo que podría significar que formaba parte de un grupo revolucionario o que simplemente era un apasionado de la ley judía. La Biblia no da detalles sobre su vida o su ministerio. Las tradiciones sobre su muerte varían ampliamente: algunos dicen que fue martirizado en Persia, mientras que otros afirman que murió pacíficamente.
Judas Iscariote
Judas es tristemente célebre por traicionar a Jesús por 30 monedas de plata. Después de darse cuenta de su error, trató de devolver el dinero y más tarde murió, ya sea ahorcándose o cayendo al vacío. Su papel en el arresto de Jesús cumplió la profecía, pero sigue siendo un símbolo de la traición.
Matías (sustituto de Judas)
Matías fue elegido para sustituir a Judas Iscariote entre los Doce. Había seguido a Jesús desde el principio y fue testigo de la resurrección. La Biblia dice poco más sobre él, y las tradiciones sobre su ministerio y muerte varían.
Pablo
Pablo, originalmente llamado Saulo, no era uno de los Doce pero llegó a ser uno de los apóstoles más importantes. Era un fariseo que perseguía a los cristianos hasta que tuvo una visión de Jesús en el camino de Damasco.
Después de convertirse, dedicó su vida a difundir el cristianismo, especialmente entre los no judíos. Escribió muchas cartas que forman gran parte del Nuevo Testamento. Pablo viajó mucho y sufrió persecuciones, encarcelamientos y penurias por su fe.
La tradición dice que fue decapitado en Roma bajo el emperador Nerón. Sus enseñanzas dieron forma a la teología cristiana y siguen influyendo en los creyentes de hoy.
¿En qué parte de la Biblia se menciona a los apóstoles?
Ahora que ya sabes quién era cada uno de los apóstoles, vamos a ver en qué parte de la Biblia puedes encontrar una mención de sus nombres e información sobre cada uno de ellos individualmente.
Las Listas de los Doce Apóstoles:
Mateo 10:2-4
"Estos son los nombres de los doce apóstoles: primero, Simón (que se llama Pedro) y su hermano Andrés; Santiago hijo de Zebedeo, y su hermano Juan; Felipe y Bartolomé; Tomás y Mateo el publicano; Santiago hijo de Alfeo, y Tadeo; Simón el Zelote y Judas Iscariote, que también le entregó."
Marcos 3:16-19
"Estos son los doce que designó: Simón (a quien dio el nombre de Pedro), Santiago hijo de Zebedeo y su hermano Juan (a ellos les dio el nombre de Boanerges, que significa 'hijos del trueno'); Andrés, Felipe, Bartolomé, Mateo, Tomás, Santiago hijo de Alfeo, Tadeo, Simón el Zelote y Judas Iscariote, el que le entregó."
Lucas 6:13-16
"Cuando llegó la mañana, llamó a sus discípulos y eligió a doce de ellos, a los que también designó apóstoles: Simón (a quien llamó Pedro), su hermano Andrés, Santiago, Juan, Felipe, Bartolomé, Mateo, Tomás, Santiago hijo de Alfeo, Simón a quien llamaban el Zelote, Judas hijo de Santiago y Judas Iscariote, que se hizo traidor."
Hechos 1:13-26 (Tras la muerte de Judas Iscariote y la elección de Matías)
"Estaban presentes Pedro, Juan, Santiago y Andrés; Felipe y Tomás, Bartolomé y Mateo; Santiago hijo de Alfeo y Simón el Zelote, y Judas hijo de Santiago. Todos ellos se unían constantemente en oración, junto con las mujeres y María, la madre de Jesús, y con sus hermanos."
Más tarde, en Hechos 1:26, Matías es elegido para sustituir a Judas Iscariote.
Pasajes clave sobre apóstoles individuales:
- Pedro: Mateo 16:16-19, Juan 21:15-19, Hechos 2:14-41
- Jamás (hijo de Zebedeo): Marcos 10:35-40, Hechos 12:2
- Juan: Juan 19:26-27, Apocalipsis 1:1
- Andrew: Juan 1:40-42, Juan 6:8-9
- Philip: Juan 1:43-46, Juan 14:8-9
- Bartolomé (Natanael): Juan 1:45-49
- Mateo (Leví): Mateo 9:9-13, Marcos 2:14-17
- Tomás: Juan 20:24-29
- Jamás (hijo de Alfeo): Marcos 15:40 (posiblemente como "Santiago el Menor")
- Judío (Tadeo): Juan 14:22
- Simón el Zelote: No hay relatos directos, pero figura en las listas apostólicas.
- Judas Iscariote: Mateo 26:14-16, Mateo 27:3-5
- Matías (sustituto de Judas): Hechos 1:21-26
- Pablo (apóstol posterior): Hechos 9:1-19, Hechos 13:9, 2 Timoteo 4:6-8
Pensamientos finales
Los apóstoles desempeñaron un papel importante en la difusión de las enseñanzas de Jesús y en el establecimiento de la iglesia cristiana primitiva. Aunque eran personas corrientes, su fe y dedicación tuvieron un impacto extraordinario. Cada uno tenía puntos fuertes y débiles, pero juntos llevaron el mensaje de Jesús al mundo.
Muchos sufrieron persecución y murieron por sus creencias, pero su legado continúa hoy. Sus historias nos recuerdan que la fe es perseverancia, crecimiento y compromiso. Dirigiendo iglesias, escribiendo las Escrituras o viajando como misioneros, los apóstoles sentaron las bases del cristianismo. Su ejemplo anima a los creyentes a difundir el amor, la verdad y la fe en sus propias vidas.
