¿Quién fue San Juan Bautista?
Antes de entrar en los detalles de la muerte de Juan, retrocedamos un poco. ¿Quién era este hombre? Juan Bautista no era un predicador al uso. Para empezar, vivía en el desierto, vestía ropas hechas de pelo de camello (probablemente no muy cómodas) y se alimentaba de langostas y miel. El no se mezclaba exactamente, pero ese era el punto.
Toda la vida de Juan tenia un proposito, y no era hacerse popular. El fue el hombre elegido para preparar el camino para Jesus. Su mensaje era fuerte, claro y un poco incomodo: "Arrepentíos, porque el Reino de los Cielos está cerca". ¿Traducción? Es hora de dar un giro a tu vida porque algo grande se acerca.
La gente acudía en masa a escucharle: gente corriente, líderes religiosos e incluso soldados romanos. Algunos venían a arrepentirse, otros por curiosidad, y unos pocos sólo para discutir. Y luego estaban los bautismos. Juan no se limitaba a hablar; bautizaba a la gente en el río Jordán como símbolo de su arrepentimiento. Y en caso de que te estés preguntando qué tan serio era este tipo acerca de su misión, Juan no dudó en bautizar a Jesús mismo, a pesar de que se sentía indigno de hacerlo.
Pero Juan no era sólo un predicador o un bautizado. Aunque parezca mentira, estaba más cerca de ser un perturbador. Denunciaba la corrupción y el pecado, sin importar quién estuviera involucrado. Por eso era tan admirado por unos y tan odiado por otros. Tambien es lo que lo metio en problemas con gente como Herodes Antipas, pero ya llegaremos a eso.
Por ahora, solo sepan esto: San Juan Bautista no tuvo miedo de permanecer solo, decir la verdad y vivir una vida completamente dedicada a su misión.
Cómo comenzó la historia de Juan el Bautista
Si cree que la política moderna es un desastre, tome asiento porque la Judea del siglo I era una telenovela con drama adicional. En el centro de todo estaba Herodes Antipas, el tipo que gobernaba Galilea y Perea bajo la atenta mirada del Imperio Romano. Herodes no era exactamente un rey, sino más bien un gobernador que respondía ante Roma. Pero no te preocupes, porque le gustaba actuar como un rey. Fiestas fastuosas, complicados lazos familiares y decisiones cuestionables harían enarcar una ceja incluso a los productores de telerrealidad.
Uno de los escándalos más sonados de Herodes fue casarse con Herodías, la mujer de su hermano. Eso estaba prohibido, especialmente si se piensa en la ley judía. Juan el Bautista no iba a dejarlo pasar. Juan no era de los que endulzan nada, y llamó la atención a Herodes y Herodías -en voz alta y públicamente- por su pequeño arreglo. Para Juan, esto no era sólo mala óptica; era una grave violación de la ley de Dios.
A Herodías no le gustaba que la avergonzaran públicamente. Ella odiaba a Juan con pasión y quería que se fuera. Herodes, por otro lado, estaba atrapado en un lugar extraño. Por un lado, no le gustaba ser arrastrado por su vida personal. Por otro, respetaba un poco a Juan. La Biblia incluso dice que Herodes veía a Juan como un "hombre justo y santo", que es probablemente la razón por la que no lo mató en el acto. En vez de eso, metió a Juan en prisión. Pensó que eso haría felices a todos, pero no fue así.
Esta tensa dinámica entre Herodes, Herodías y Juan preparó el escenario para lo que se convertiría en uno de los momentos más infames (y desgarradores) de la historia bíblica.
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¿Por qué estaba Juan el Bautista en prisión?
Ésta es la versión corta: Juan terminó en prisión porque dijo la verdad, y algunas personas no pudieron soportarlo. Herodías, la esposa de Herodes Antipas (y ex cuñada - sí, es complicado), estaba furiosa porque Juan dijo que su matrimonio era ilegal. Ella queria que se fuera pero Herodes no estaba tan seguro.
Ves, Herodes realmente respetaba a Juan. No estaba de acuerdo con él, por supuesto -a nadie le gusta que le digan que vive en pecado-, pero no podía negar que Juan era un hombre íntegro. La Biblia incluso dice que a Herodes le gustaba escucharlo, aunque lo dejaba "perplejo". Básicamente, Juan incomodaba a Herodes, pero de una manera que le hacía volver a por más.
Aún así, Herodes tenía que mantener la paz en casa, así que mandó arrestar a Juan. Era un compromiso: Juan no estaba en público agitando las cosas, pero Herodes no tenía que ir tan lejos como para ejecutarlo.
Herodías no estaba dispuesta a dejar pasar esto. Para ella, mientras Juan estuviera vivo, era una amenaza. Pero Herodes no estaba listo para matarlo. Tal vez porque tenía miedo de lo que diría la gente. Tal vez porque en el fondo sabía que Juan tenía razón. En cualquier caso, Herodías tuvo que esperar su momento.
Ese momento llegó en la fiesta de cumpleaños de Herodes, y digamos que las cosas se precipitaron rápidamente.
La muerte de Juan el Bautista
Así es como murió Juan el Bautista según la Biblia:
Herodes se organizó una fiesta de cumpleaños. Hubo comida, bebida y, por supuesto, una sala llena de gente importante a la que Herodes quería impresionar. Pero lo que comenzo como una celebracion se convirtio en uno de los momentos mas oscuros de la vida de Herodes.
Entre la hija de Herodias, tradicionalmente conocida como Salome. En algún momento de la fiesta, bailó una danza que dejó a todos boquiabiertos. Ahora, la Biblia no entra en detalles sobre el baile, pero lo que sea que ella hizo claramente funcionó porque Herodes estaba tan impresionado que hizo una promesa imprudente delante de todos sus invitados. "Pideme lo que quieras", dijo, "y te lo dare, incluso hasta la mitad de mi reino"
Probablemente puedas adivinar a donde va esto. A Salomé no se le ocurrió ningún deseo. En lugar de eso, fue directamente a pedir consejo a su madre, Herodías. Y Herodias, viendo su oportunidad de oro, no dudó: "Pide la cabeza de Juan el Bautista."
Salomé no se inmutó. Volvio a Herodes y le hizo su pedido, agregando un giro horripilante: queria la cabeza de Juan servida en una bandeja.
Esto puso a Herodes en una situacion terrible. Por un lado, no quería matar a Juan. Por otro lado, había hecho una promesa dramática delante de todos sus invitados. Echarse atrás le haría parecer débil, algo que ningún gobernante podía permitirse. Asi que, a pesar de su reticencia, Herodes dio la orden.
Y asi, San Juan Bautista fue ejecutado. Su cabeza fue llevada a Salomé, quien la entregó a su madre. Fue un final brutal y trágico para un hombre que lo único que había hecho era decir la verdad.
Las secuelas y el legado
Cuando Juan fue asesinado, sus seguidores no se quedaron de brazos cruzados. Fueron a buscar su cuerpo, le dieron sepultura y le presentaron sus respetos.
La noticia de la muerte de Juan no tardó en llegar a oídos de Jesús, quien, al enterarse, se apartó de la multitud por un tiempo.
La historia de Juan no terminó en la celda de la prisión. Dejó una huella imposible de ignorar. Se enfrentó a gente poderosa, denunció la corrupción y no se echó atrás, incluso cuando le costó todo.
Y en cierto modo, lo que le sucedió a Juan fue como un anticipo de lo que le sucedería a Jesús. Ambos dijeron verdades incómodas a la gente al mando. Ambos desafiaron la forma en que se hacían las cosas. y (por desgracia), ambos terminaron pagando el precio por ello.
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El mensaje de Juan: ¿Por qué fue tan polémico?
San Juan Bautista no se anduvo con rodeos. Su mensaje era tan audaz como sencillo:
Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado (Mateo 3:2).
No estaba dando sermones para sentirse bien ni endulzando sus palabras. Estaba llamando a la gente: líderes religiosos, soldados y cualquiera que necesitara una llamada de atención. Y seamos realistas, no a todo el mundo le gusta que le digan que está equivocado. Eran las elites religiosas de la epoca, los que pensaban que lo tenian todo resuelto. Cuando Juan los vio venir para ser bautizados, no los saludó con un cortés "Bienvenidos". En vez de eso, los golpeó con esto:
¡Cría de víboras! ¿Quién os advirtió que huyerais de la ira venidera? (Mateo 3:7).
Ouch. No estaba simplemente echando sombra, estaba exponiendo su hipocresía. Juan exigía un cambio real, no rituales vacíos o un falso arrepentimiento.
Y no sólo los líderes religiosos sintieron el aguijón de las palabras de Juan. Los soldados se le acercaron para preguntarle qué debían hacer, y Juan no se contuvo:
No extorsionéis ni acuséis falsamente a nadie; contentaos con vuestra paga. (Lucas 3:14).
¿Recaudadores de impuestos? Lo mismo:
No recaudéis más de lo que debéis. (Lucas 3:13).
A Juan no le importaba quién fueras o cuánto poder tuvieras: si hacías algo mal, él te lo iba a decir.
Pero lo que realmente hizo polémico a Juan fue cómo trató a Herodes Antipas. Herodes se había casado con la esposa de su hermano, Herodías, lo que era un gran no-no según la ley judía. Juan condenó públicamente su matrimonio, diciéndole a Herodes:
No te es lícito tenerla. (Mateo 14:4)
Ese es el tipo de declaración que no te hace ganar ningún favor con la gente en el poder. El mensaje de Juan no sólo era controvertido, era peligroso. No quería mantener la paz, sino decir la verdad. Y en un mundo donde el poder y las apariencias importaban más que la integridad, ese tipo de honestidad lo convirtió en un blanco.
Preguntas de la comunidad
¿Quién era Juan el Bautista?
Juan el Bautista fue un ardiente predicador, un profeta y el hombre elegido para preparar el camino para Jesús. Llamaba a la gente al arrepentimiento y la bautizaba como señal de su compromiso con Dios. Se le conoce sobre todo por bautizar a Jesús y por decir sin miedo la verdad al poder, incluso cuando su vida corría peligro.
¿Qué aspecto tenía Juan el Bautista?
Imagínese esto: ropa de pelo de camello, un cinturón de cuero y probablemente algo de pelo salvaje y despeinado. Ah, ¿y su dieta? Langostas y miel. Básicamente, no se mezclaba con ninguna multitud, pero ese ambiente agreste y salvaje encajaba perfectamente con su misión.
¿Cómo murió Juan el Bautista?
Juan fue ejecutado por decapitación. Herodes Antipas lo ordenó después de que Salomé, la hija de Herodías, pidiera la cabeza de Juan en una bandeja durante el banquete de cumpleaños de Herodes. Fue un final trágico para un hombre que se pasó la vida defendiendo la verdad de Dios.
¿Por qué Herodías quería muerto a Juan?
A Herodías no le gustaba la osadía de Juan. Él condenó públicamente su matrimonio con Herodes Antipas como ilegal, y ella no estaba dispuesta a dejarlo pasar. Le guardaba rencor y esperó el momento oportuno para sacarlo de escena.
¿Cuándo nació Juan el Bautista?
Juan nació unos meses antes que Jesús, probablemente alrededor del 5-6 a.C. Su madre, Isabel, estaba embarazada de seis meses de Juan cuando María se enteró de que esperaba a Jesús (Lucas 1:36).
¿Quién pidió la cabeza de Juan el Bautista?
La hija de Herodías, tradicionalmente conocida como Salomé, hizo la petición. Después de que su baile en la fiesta de cumpleaños de Herodes impresionara a todos, Herodes le prometió todo lo que quisiera. A instancias de su madre, pidió la cabeza de Juan en una bandeja.
¿Por qué pidió Salomé la cabeza de Juan?
Salomé estaba siguiendo las instrucciones de su madre. Herodías vio en esto su oportunidad de deshacerse de Juan de una vez por todas, y Salomé llevó a cabo el plan.
¿Murió Juan el Bautista antes que Jesús?
Sí, Juan murió antes que Jesús. Su ejecución ocurrió durante el ministerio de Jesús, y la noticia de la muerte de Juan afectó profundamente a Jesús (Mateo 14:13).
¿Fue Juan el Bautista un discípulo? ¿O era Juan el Bautista un profeta?
Juan no era un discípulo de Jesús-tenía sus propios seguidores. Pero fue sin duda un profeta, y Jesús llegó a decir: "Entre los nacidos de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista" (Mateo 11:11).
¿Dónde está enterrado Juan el Bautista?
Tras su ejecución, los discípulos de Juan enterraron su cuerpo. Aunque se desconoce el lugar exacto, algunas tradiciones afirman que fue enterrado en Sebastia (actual Cisjordania). En otros lugares, como Siria y Egipto, también hay reliquias de Juan.
¿Es Juan el Bautista un santo?
Sí, Juan el Bautista es considerado un santo en las tradiciones católica y ortodoxa. Se le honra por su papel profético y su inquebrantable compromiso con Dios, incluso ante la muerte.
