Las profecías del final de los tiempos suelen despertar una mezcla de curiosidad, esperanza y un poco de inquietud. Mateo 24, a menudo llamado el Discurso de la Aurora, es uno de esos pasajes que ha fascinado y dejado perplejos a los creyentes durante siglos. En este capítulo, Jesús presenta un cuadro vívido de los acontecimientos que conducirán a su regreso, describiendo guerras, hambrunas, falsos profetas y un nivel de angustia que el mundo nunca ha visto.

Y entonces, llegamos a Mateo 24:22:

"Si aquellos días no hubieran sido acortados, nadie sobreviviría, pero por el bien de los elegidos, aquellos días serán acortados"

Es una declaración sorprendente. ¿A qué se refiere exactamente Jesús cuando dice que los días serán acortados? ¿Está hablando de una reducción literal del tiempo? ¿O se trata de intervención divina en otro sentido? ¿Y quiénes son los "elegidos" por cuyo bien está sucediendo todo esto?

Este versículo, como gran parte de la profecía bíblica, plantea más preguntas de las que responde inmediatamente. Algunos lo ven como una referencia a la destrucción de Jerusalén en el año 70 DC. Otros no tanto. Creen que apunta a un futuro período de caos mundial antes de la segunda venida de Cristo. Y luego están los que lo leen en sentido figurado, como una promesa de que Dios no dejará que el mal corra sin control.

Pero, ¿cuál es la verdad? Eso está por ver.

La Gran Tribulación: Un Periodo Sin Precedentes

Antes de entrar en lo que significa que los días sean acortados, necesitamos hablar de por qué necesitan ser acortados en primer lugar. Jesús lo deja claro en Mateo 24:21 que este período -a menudo llamado la Gran Tribulación- no se parecerá a nada que el mundo haya visto jamás:

"Porque habrá entonces una gran angustia, sin igual desde el principio del mundo hasta ahora, y nunca más será igualada."

Deje que eso se hunda. La peor época de la historia humana. Peor que las guerras mundiales, peor que las plagas, peor que cualquier cosa que hayamos presenciado. Es el tipo de afirmación que te hace parar y preguntarte: ¿Qué tan malo estamos hablando aquí?

¿Qué es la Gran Tribulación?

La frase "Gran Tribulación" viene tanto de las palabras de Jesús en Mateo 24 como de la Libro del Apocalipsis (Apocalipsis 7:14), donde se describe como una época de intenso sufrimiento antes del regreso de Cristo. Diferentes tradiciones cristianas interpretan esto de diferentes maneras:

• Algunos creen que ya sucedió-específicamente, durante la destrucción de Jerusalén en el año 70 DC, cuando los romanos sitiaron la ciudad, matando a miles de personas. Este es el punto de vista preterista, que ve gran parte de Mateo 24 como refiriéndose a eventos que ya han tenido lugar.
• Otros lo ven como un evento futuro-un tiempo de caos global y el sufrimiento que se desarrollará antes de que Jesús regrese. Este es el punto de vista futurista, que interpreta la Gran Tribulación como un período literal de sufrimiento que afectará a todo el mundo.
• Y luego está la interpretación simbólica, que sugiere que la tribulación es continua y que la Iglesia siempre se ha enfrentado al sufrimiento y la persecución a lo largo de la historia.

Independientemente de la interpretación por la que usted se incline, una cosa está clara: Jesús no estaba describiendo inconvenientes menores. Hablaba de un tiempo tan severo que, de no ser por la intervención divina, nadie sobreviviría.

Este es el contexto que subyace en Mateo 24:22. Los días serán acortados por el bien de los elegidos. ¿Pero qué significa eso? ¿Acaso Dios va a ajustar la duración del tiempo? ¿O se trata de algo totalmente distinto?

Interpretaciones de "Los días serán acortados"

Entonces, Jesús dice que los días de la Gran Tribulación serán acortados-si no, nadie sobreviviría. Pero, ¿qué significa esto exactamente? Como muchos pasajes proféticos de la Biblia, este versículo ha suscitado mucho debate. Desglosemos las principales interpretaciones. Un acortamiento literal del tiempo

Algunos toman las palabras de Jesús al pie de la letra: Dios realmente reducirá el número de días en la Gran Tribulación. En lugar de dejar que se desarrolle toda la fuerza del caos y la destrucción, Él la acortará para asegurarse de que algunas personas - Sus "elegidos" - sobrevivan.

Los partidarios de este punto de vista a menudo señalan la línea de tiempo de siete años en las profecías de Daniel (Daniel 9:24-27) y los 1260 días (tres años y medio) mencionados en Apocalipsis (Apocalipsis 11:3, 12:6). Argumentan que si bien estos números son fijos, Dios aún podría intervenir poniendo fin a las cosas antes de lo esperado.

2. Una reducción en la gravedad, no en la duración

Otra interpretación es que el tiempo en sí no se acorta, sino que la intensidad del sufrimiento disminuye. Piénsalo así: si se avecina una tormenta y no puedes detenerla, al menos puedes limitar su fuerza.

Esta idea concuerda con la forma en que Dios ha actuado a lo largo de la historia: interviniendo para proteger a su pueblo, incluso en las peores circunstancias. La idea aquí es que Dios no permitirá que el mal cumpla plenamente sus planes, manteniendo el sufrimiento dentro de los límites que la gente puede soportar (véase 1 Corintios 10:13).

3. El mal no es una figura retórica. Una forma de hablar de la intervención divina

Algunos estudiosos sugieren que "acortar los días" no tiene nada que ver con el tiempo, sino que es una forma de decir que Dios intervendrá antes de que las cosas se nos vayan completamente de las manos. Es parecido a cuando decimos: "Aquella reunión pareció eterna", aunque en realidad el tiempo no haya cambiado.

Según este punto de vista, Jesús está asegurando a los creyentes que el mal no reinará libremente: Dios sigue teniendo el control y no permitirá la destrucción total.

La Biblia no da una respuesta clara y las distintas tradiciones cristianas se inclinan por explicaciones diferentes. Algunos ven este versículo como una prueba de la soberanía de Dios sobre la historia, otros lo ven como un recordatorio de que el sufrimiento tiene una fecha final, y algunos lo ven como una mezcla de ambos.

Lo que más importa es el panorama general: La misericordia de Dios actúa, incluso en los momentos más oscuros. La Tribulación, por terrible que sea, no durará para siempre. Y no terminará con la destrucción total, sino con el regreso de Cristo.

Pero aún queda una pregunta persistente: ¿quiénes son exactamente los "elegidos" a los que se refiere Jesús?

Los Elegidos: ¿Quiénes son?

De acuerdo, así que Jesús dice que los días de la Gran Tribulación serán acortados "por causa de los elegidos". Eso plantea una pregunta bastante grande: ¿Quiénes son exactamente los elegidos?

Este es uno de esos temas que pueden provocar serios debates teológicos. Dependiendo de a quién preguntes, obtendrás respuestas diferentes. Pero en el fondo, los elegidos son las personas que Dios ha elegido-los que Él está cuidando durante este período caótico.

1. Los elegidos son la Iglesia (todos los creyentes). Los elegidos son la Iglesia (todos los creyentes en Cristo)

Este es probablemente el punto de vista más común entre los cristianos. La idea aquí es simple: los elegidos son aquellos que ponen su fe en Jesús. En este caso, Jesús está diciendo que por el bien de sus seguidores -pasados, presentes y futuros- Dios se asegurará de que la Tribulación no acabe con todos.

• Esto encaja con lo que dice Pablo en Romanos 8:33, donde llama a los creyentes "elegidos de Dios" y nos recuerda que nadie puede presentar cargos contra ellos.
• También concuerda con la forma en que Jesús habla de sus seguidores en Juan 10:27-28: Él los conoce, y nada puede arrebatárselos de la mano.

Así que, según este punto de vista, los elegidos no son un grupo pequeño y reservado. Son simplemente todos los cristianos.

2. Los elegidos son el remanente judío

Algunos creen que Jesús está hablando específicamente del pueblo judío, particularmente de un remanente de judíos fieles que se volverán a Él durante el fin de los tiempos. Esta idea está arraigada en versículos como Romanos 11:5, donde Pablo habla de un remanente escogido por gracia.

• Esto encaja con las profecías del Antiguo Testamento sobre Dios preservando un remanente fiel de Israel (Isaías 10:20-22)
• Algunos conectan esto con Revelación 7, donde 144.000 personas de las doce tribus de Israel son selladas por Dios.

Según esta interpretación, los elegidos son un grupo específico de judíos que reconocerán a Jesús como el Mesías antes de Su regreso.

3. Los elegidos son un grupo selecto escogido para un propósito

También está la idea de que los elegidos se refieren a un grupo específico de creyentes escogidos para una misión particular durante el fin de los tiempos. Algunos creen que estos podrían ser figuras clave, líderes o aquellos que Dios ha apartado para soportar la Tribulación y difundir el Evangelio.

• Este punto de vista a veces está vinculado a Mateo 24:14, donde Jesús dice que el Evangelio será predicado a todas las naciones antes de que llegue el fin.
• También conecta con la idea de que no todos los cristianos pasarán por la Tribulación, lo que trae a colación discusiones sobre el Arrebatamiento (pero eso es toda una madriguera de conejo aparte).

A fin de cuentas, los tres puntos de vista tienen un sólido respaldo bíblico. ¿La conclusión más segura? Los elegidos son el pueblo de Dios, los que Él protege y preserva en tiempos difíciles. Si eso incluye a todos los creyentes, un remanente de Israel, o un grupo específico con una misión divina, la clave es que Dios está activamente cuidando de ellos durante la Tribulación.

Y eso nos lleva a la siguiente gran pregunta: ¿Ha sucedido esto ya, o todavía está por venir? Para responder a eso, tenemos que echar un vistazo a la historia-y lo que todavía está en el horizonte.

¿Se acerca todavía el fin de los tiempos?

Cada vez que la gente habla del fin de los tiempos, siempre hay una gran pregunta: ¿Ha sucedido ya, o aún está por venir?

1. El Cumplimiento del 70 DC Algunos eruditos creen que la mayor parte (si no todo) de Mateo 24 se cumplió cuando los romanos destruyeron Jerusalén en el año 70 DC. He aquí por qué piensan eso:

En Mateo 24:15-16, Jesús dice a sus seguidores que corran a las montañas cuando vean "la abominación desoladora". Muchos creen que esto era una referencia al asedio romano de Jerusalén, cuando los cristianos huyeron antes de que la ciudad fuera completamente destruida.

El asedio de Jerusalén fue brutal. El historiador Josefo registró hambrunas masivas, crucifixiones y una violencia espantosa. Más de un millón de personas fueron asesinadas. Fue, sin duda, uno de los peores acontecimientos de la historia judia.

Si el asedio hubiera continuado mucho mas tiempo, la ciudad entera podria haber sido aniquilada. Algunos dicen que esto encaja con las palabras de Jesús de que "si aquellos días no hubieran sido acortados, nadie sobreviviría".

Esta opinión argumenta que Jesús estaba principalmente advirtiendo a sus discípulos sobre un acontecimiento que se avecinaba en sus vidas-y efectivamente, en 40 años, sucedió.

2. El Cumplimiento Futuro (El Punto de Vista Futurista)

Otros creen que Mateo 24:22 no se refiere a eventos pasados sino a una tribulación global futura que ocurrirá antes de la segunda venida de Jesús. He aquí por qué:

• Alcance mundial - Aunque el año 70 DC fue devastador, fue limitado a Jerusalén. Pero las palabras de Jesús sugieren algo aún más grande - un tiempo de problemas tan severos que podrían acabar con toda la vida si Dios no interviniera. Muchos creen que esto apunta a una futura crisis mundial.
• Otras profecías del fin de los tiempos - Libros como Daniel y Apocalipsis describen una tribulación que involucra a un líder mundial (a menudo vinculado con el Anticristo), persecución generalizada y una batalla entre el bien y el mal. Esto aún no ha sucedido.
• Jesús aún no ha regresado - Si la Gran Tribulación ya sucedió, ¿por qué Jesús no ha regresado como lo prometió? Los futuristas argumentan que si esta profecía se hubiera cumplido completamente en el año 70 DC, estaríamos viviendo en el nuevo reino en este momento.

3. El punto de vista del doble cumplimiento (pasado y futuro)

Algunos dicen que Mateo 24 es tanto histórico como profético, lo que significa que se cumplió parcialmente en el año 70 d.C., pero que el cumplimiento final aún está por venir.

La destrucción de Jerusalén fue un presagio de una tribulación mayor del fin de los tiempos. Algunas de las advertencias de Jesús se aplicaban a la generación de sus discípulos, pero otras partes claramente aún no han sucedido (como su regreso visible en las nubes,Mateo 24:30).

Esto explica por qué Jesús dijo: "Esta generación no pasará hasta que todas estas cosas sucedan" (Mateo 24:34)-una afirmación que tiene sentido si parte de la profecía se refería a ellos y parte de ella aún está en el futuro.

La destrucción de Jerusalén fue un presagio de una mayor tribulación del fin de los tiempos.

Lo que esto significa para nosotros hoy

Entonces, ¿qué hacemos con todo esto? ¿Quedarnos sentados esperando a que se acabe el mundo? ¿Estresarnos por cada titular malo? Ese no es el punto de lo que Jesús estaba diciendo.

En todo caso, Mateo 24:22 es un recordatorio de que Dios establece los límites, no el caos. No importa cuán mal se pongan las cosas, Él no va a dejar que la historia se salga de control. La Gran Tribulación -ya sea pasada, futura o ambas- tiene fecha de caducidad porque Dios así lo dice.

Así que en lugar de preocuparnos por el cuándo o el cómo, la verdadera pregunta es: ¿cómo vivimos ahora? ¿La respuesta? Mantente fiel. Sigue adelante. No te desanimes. Jesús no nos advirtió para que tuviéramos miedo; nos advirtió para que estuviéramos preparados. Eso significa confiar en Él, pase lo que pase.

Al final del día, el mundo no gana. El mal no gana. Dios gana. Y eso es lo que marca la diferencia.