¿Qué es el Libro de Job?

El Libro de Job es uno de los libros del Antiguo Testamento de la Biblia y forma parte de la Literatura Sapiencial (junto con Proverbios y Eclesiastés). Narra la historia de Job, un hombre justo que se enfrenta a sufrimientos y pérdidas extremas que ponen a prueba su fe en Dios.

Veamos ahora el libro explicado.

El prólogo: Job en la Biblia

Antes de que todo se desmorone, Job está prosperando. Tiene una familia numerosa, un imperio ganadero y la reputación de ser "el hombre más grande entre todos los pueblos de Oriente" (Job 1:3). En resumen, vive un sueño: rico, respetado y justo.

Pero entre bastidores ocurre algo extraño. La Biblia nos traslada a un tribunal celestial donde Dios se jacta de la fidelidad de Job. "¿Has considerado a mi siervo Job? No hay nadie en la tierra como él; es intachable y recto, un hombre que teme a Dios y rehúye el mal" (Job 1:8).

Entonces entra Satanás. Y no se lo cree. Básicamente le dice a Dios : "Por supuesto que Job te adora; su vida es perfecta. Quítale eso y te maldecirá en tu cara" (parafraseado de Job 1:9-11).

Y aquí es donde las cosas dan un giro. En lugar de hacer callar a Satanás, Dios le permite poner a prueba a Job. ¿La única regla? No puede poner un dedo sobre Job. Es entonces cuando comienza la destrucción.

El peor día

El sufrimiento de Job no llega gradualmente, sino como una avalancha. Llega un mensajero tras otro, cada uno trayendo peores noticias que el anterior:

• ¿Sus bueyes y burros? Robados.
• ¿Sus ovejas? Quemadas en un extraño incendio.
• ¿Sus camellos? Asaltados por bandidos.
• ¿Sus sirvientes? Asesinados.
• ¿Y lo peor? Una tormenta de viento derrumba la casa donde estaban reunidos todos los hijos de Job, matándolos al instante.

Así de sencillo, el mundo de Job se hace añicos. Todo por lo que había trabajado, todos a los que amaba... desaparecidos.

Sin embargo, el Job bíblico no hace lo que Satanás esperaba. No maldice a Dios. En lugar de eso, cae al suelo apesadumbrado y dice:

Desnudo salí del vientre de mi madre, y desnudo me iré. El Señor dio y el Señor quitó; sea alabado el nombre del Señor. (Job 1:21)

Dejemos que esto cale hondo. Job acaba de perderlo todo, y su respuesta es la adoración. Eso es fe del siguiente nivel.

La salud de Job sufre un golpe

Satanás no ha terminado. Cuando Job se niega a maldecir a Dios, Satanás regresa a la corte celestial con un nuevo plan: Quítale la salud y se derrumbará. Dios acepta de nuevo, con una condición: Satanás puede afligir a Job, pero no puede matarlo (Job 2:6).

Así pues, Job sufre "llagas dolorosas desde la planta de los pies hasta la coronilla de la cabeza" (Job 2:7). Es tan grave que se sienta en cenizas, rascándose con un trozo de cerámica rota. Su esposa, al ver todo esto, finalmente se quiebra:

¿Sigues manteniendo tu integridad? ¡Maldice a Dios y muérete! (Job 2:9)

Pero Job se niega. Él responde:

¿Aceptaremos el bien de Dios, y no los problemas? (Job 2:10)

Ahí es donde dejamos a Job: sentado en el suelo, cubierto de llagas, afligido, pero negándose a alejarse de Dios. Sus amigos aparecen a continuación, dispuestos a "consolarlo" (lo cual, alerta de spoiler, no sale bien). Pero por ahora, Job guarda silencio, esperando respuestas.

Los diálogos: Cuando los amigos empeoran las cosas

Los amigos de Job -Elifaz, Bildad y Zofar- aparecen, se sientan con él en silencio durante siete días (un buen comienzo) y luego lo echan todo a perder. En lugar de consolar a Job, básicamente le dicen: Algo malo habrás hecho.

• Elifaz: A la gente buena no le pasan cosas malas, así que tú debes de ser culpable.(Job 4:7)
• Bildad: Tal vez tus hijos murieron a causa de su propio pecado(Job 8:4)
• Zofar: Sinceramente, probablemente te mereces algo peor.(Job 11:6)

Job, ya sumido en la miseria, no se lo toma bien. Responde:

Sois todos unos miserables consoladores (Job 16:2)

Se niega a aceptar que se trate de un castigo divino y exige respuestas a Dios:

¿Por qué me has hecho tu blanco? (Job 7:20)

Entonces, un tipo más joven, Elihú, entra en escena. Su opinión es que el sufrimiento no siempre es un castigo.

La intervención de Elihú: El joven con mucho que decir

Justo cuando crees que Job ya ha soportado suficientes sermones de sus supuestos amigos, una nueva voz entra en la charla: Elihú. A diferencia de Elifaz, Bildad y Zofar, que al menos tenían la excusa de ser compañeros de Job, Eliú es más joven y ha estado sentado en silencio, esperando su turno. Y cuando por fin habla, habla de verdad: su monólogo se extiende a lo largo de seis capítulos enteros (Job 32-37).

¿Por qué habla Elihú?

Elihú está enfadado con todo el mundo. Está enojado con Job por cuestionar a Dios:

Pero tú has dicho a mis oídos: 'Yo soy puro; no he hecho ningún mal; estoy limpio y libre de pecado' (Job 33:8-9).

Elihú piensa que Job actúa como si fuera totalmente inocente y que su sufrimiento es injusto. También está enfadado con los amigos de Job porque sus argumentos han sido terribles:

Pero Job no los ha refutado, y sin embargo ellos lo han condenado. (Job 32:3)

Elihú adopta un enfoque diferente al de los otros tres. En lugar de insistir en que Job debe haber pecado, sugiere que el sufrimiento puede ser una forma de que Dios hable a las personas y las refine.

Expone algunas ideas clave:

1. Dios no debe explicaciones a los humanos.

• Dios es más grande que cualquier mortal. ¿Por qué os quejáis a él de que no responde a las palabras de nadie? (Job 33:12-13)
• Dicho de otro modo: Dios no tiene que justificarse ante ti, Job.

2. El sufrimiento puede ser una forma de disciplina, no un castigo.

• Pero a los que sufren los libra en su sufrimiento; les habla en su aflicción. (Job 36:15)
• En lugar de ver el sufrimiento como una venganza, Elihú lo ve como una herramienta que Dios utiliza para enseñar y transformar a las personas.

3. Job se centra demasiado en sí mismo.

• Guárdate de volverte al mal, que pareces preferir a la aflicción. (Job 36:21)
• Elihú advierte a Job que no se deje atrapar demasiado por su propia frustración y pierda de vista la justicia de Dios.

Entonces, ¿tiene razón Elihú?

Algo así. A diferencia de los otros amigos de Job, Elihú no asume que Job está sufriendo a causa del pecado. Presenta un punto de vista más matizado: tal vez Dios permite que el sufrimiento forme a las personas, no sólo que las castigue.

Pero aquí está la cosa: cuando Dios finalmente habla, no menciona a Eliú en absoluto. Corrige a los amigos de Job, responde a Job, ¿pero Elihú? Nada. Lo que nos hace preguntarnos: ¿tenía Eliú algo en mente, o era sólo otro tipo que hablaba demasiado?

De cualquier manera, su discurso prepara el escenario para lo que sucede a continuación, porque tan pronto como termina, Dios mismo habla.

La respuesta divina

Después de todas las discusiones, preguntas y terribles consejos de sus amigos, Job finalmente obtiene lo que había estado pidiendo: Dios aparece. Pero no con la respuesta amable y reconfortante que cabría esperar. En lugar de eso, Dios llega en un torbellino (Job 38:1), y digamos que no está aquí para responder a las preguntas de Job.

¿Quién es éste que oscurece mis planes con palabras sin conocimiento? (Job 38:2)

¿Traducción? Job, hablas mucho, pero no tienes ni idea de lo que dices en realidad.

Un curso acelerado de perspectiva

En lugar de explicarle por qué sufría Job, Dios le lanza una serie de preguntas sin respuesta:

• ¿Dónde estabas cuando puse los cimientos de la tierra? (Job 38:4)
• ¿Puedes hacer aparecer las constelaciones en sus estaciones? (Job 38:32)
• ¿Das fuerza al caballo o vistes su cuello de crines? (Job 39:19)

Básicamente, Dios le recuerda a Job que Él es Dios y Job... no lo es. ¿El mensaje? Puede que no entiendas lo que está pasando, pero confía en Mí.

La comprensión de Job

Después del discurso de Dios (que dura cuatro capítulos), Job finalmente responde:

Ciertamente hablé de cosas que no entendía, cosas demasiado maravillosas para que yo las supiera. (Job 42:3)

No obtiene una respuesta directa sobre su sufrimiento. Pero obtiene algo mejor: una comprensión más profunda de quién es Dios. En lugar de exigir explicaciones, Job se humilla:

Mis oídos habían oído hablar de ti, pero ahora mis ojos te han visto. (Job 42:5)

Es un cambio de ¿Por qué sucede esto? a Confío en Ti, aunque no lo entienda.

Y así, la prueba de Job ha terminado.

El epílogo: El regreso de Job

Después de todo -perder su riqueza, su salud, su familia, y ser asado tanto por sus amigos como por Dios- la historia de Job no termina en cenizas. En un giro sorprendente, Dios le devuelve todo lo que había perdido y algo más.

El Señor le devolvió su fortuna y le dio el doble de lo que tenía antes. (Job 42:10)

Sus hermanos y viejos amigos ( misteriosamente ausentes durante su sufrimiento) regresan con regalos y dinero. Job, que antes se había quedado sin nada, ahora es más rico que antes.

Más que riqueza

Las bendiciones no son sólo materiales. Job tiene más hijos: siete hijos y tres hijas(Job 42:13). Pero aquí hay algo único: mientras que la Biblia a menudo se centra en el linaje masculino, las hijas de Job tienen nombre -Jemimah, Keziah y Keren-Happuch- y se las describe como las mujeres más hermosas de la tierra(Job 42:15). No sólo eso, sino que Job les da una herencia junto a sus hermanos, algo inaudito en aquella época.

Un panorama más amplio

Job vive 140 años más y ve cuatro generaciones de su familia antes de morir "viejo y lleno de años" (Job 42:16-17). Pero lo realmente importante no es sólo que Job recuperara sus cosas. Es que su fe perduró incluso cuando no tenía ninguna garantía de restauración.

La historia de Job no trata del sufrimiento que conduce mágicamente a las bendiciones, sino de la confianza en Dios, incluso cuando la vida no tiene sentido. Y aunque Job nunca obtuvo la explicación completa que deseaba, obtuvo algo más profundo: un encuentro de primera mano con Dios.

Y al final, eso fue suficiente.