¿Quién es Nicodemo en la Biblia?

Nicodemo es una de las figuras más intrigantes del Evangelio. No viene con acusaciones como otros líderes religiosos, sino que se acerca a Jesús con algo poco común en su posición: curiosidad sincera.

No lo encontrarás en Mateo, Marcos o Lucas; todo lo que sabemos de él proviene del Evangelio de Juan. Allí nos enteramos de que era fariseo y "jefe de los judíos" (Juan 3:1, NRSVCE)-alguien con influencia real, probablemente parte del poderoso consejo judío que daba forma a la vida religiosa y cívica.

Sin embargo, para entender realmente lo que ocurre en la historia de Nicodemo, tenemos que comprender el mundo del que procedía y lo sorprendente que era que alguien en su situación se sintiera atraído por Jesús en lugar de amenazado por Él.

¿Quiénes eran el Sanedrín?

El Sanedrín de la Biblia era el consejo supremo del pueblo judío durante el período del Segundo Templo. Sus setenta y un miembros, entre los que había sumos sacerdotes, escribas y ancianos, se ocupaban tanto de la legislación religiosa como de la ley civil.

Su fundación se remonta a los setenta ancianos que Moisés nombró en Números 11:16-17 (NRSVCE). Con el tiempo, especialmente bajo el dominio romano, el Sanedrín mantuvo la autoridad interna, pero perdió el poder de ejecutar la pena capital sin el consentimiento romano.

Compuesto por fariseos y saduceos, el consejo reflejaba una mezcla de opiniones teológicas y políticas. El sumo sacerdote presidía la asamblea.

En el Nuevo Testamento, este consejo se pone de relieve sobre todo durante los juicios de Jesús y los apóstoles (véase Mateo 26:57-68; Hechos 5:27-40, NRSVCE). Es en este mismo círculo donde se desarrolla la historia de Nicodemo, añadiendo peso a cada palabra que pronuncia. Su callado desafío a sus procedimientos en Juan 7 revela lo arriesgado que era defender a Jesús.

¿Cuántas veces se menciona a Nicodemo en la Biblia?

Nicodemo sólo aparece tres veces en el Evangelio de Juan, pero cada vez nos dice algo más profundo sobre quién es y en quién se está convirtiendo.

La primera vez que nos encontramos con él (Juan 3:2, NRSVCE), se acerca a Jesús por la noche, diciendo en voz baja: "Rabí, sabemos que eres un maestro que ha venido de Dios"Es algo atrevido para un fariseo.

Y en lugar de rechazarlo, Jesús le ofrece una de las enseñanzas más profundas de todas las Escrituras: que para ver realmente el Reino de Dios, hay que "nacer de lo alto" (Juan 3:3, NRSVCE). Nicodemo aún no lo entiende del todo, pero escucha.

Esa conversación desemboca en el famoso versículo Juan 3:16 (NRSVCE), que se ha convertido en el latido del mensaje cristiano: "Porque tanto amó Dios al mundo que le dio a su Hijo único, para que todo el que crea en él no perezca, sino que tenga vida eterna"

La siguiente vez que lo vemos (Juan 7:50-51, NRSVCE), Jesús está siendo juzgado por los líderes religiosos, y Nicodemo habla con cuidado. Les recuerda que la ley dice que un hombre debe ser escuchado antes de ser condenado. No es un gran acto de fe, pero es una rendija de luz en una habitación muy oscura.

Y finalmente, en Juan 19:39-40 (NRSVCE), después de que Jesús ha sido crucificado, Nicodemo sale a la luz. Ayuda a enterrar a Jesús, trayendo una costosa mezcla de especias, algo digno de un rey. Se acabaron las sombras y la cautela. Es un acto silencioso pero poderoso de amor y valentía.

Nicodemo no tiene muchas líneas en la Biblia, pero su historia lo dice todo. Empieza buscando en la oscuridad y acaba honrando a Jesús a plena luz del día. Su fe no surge de repente, sino que crece silenciosa y sinceramente, como la de muchos de nosotros.

Nicodemo y Jesús: Una conversación nocturna

En lo que puede ser uno de los pasajes más emblemáticos de las Escrituras, Jesús y Nicodemo entablan una profunda discusión teológica. Jesús le dice en Juan 3:3 (NRSVCE):"En verdad te digo que nadie puede ver el Reino de Dios si no nace de lo alto".

Nicodemo, tomando la frase literalmente, se confunde, pero Jesús continúa: "Nadie puede entrar en el reino de Dios sin nacer del agua y del Espíritu" (Juan 3:5-6, NRSVCE).

"Nacerdel agua" probablemente apunta al bautismo, pero nacer del Espíritu alude a algo más profundo: entregarnos al poder del Espíritu Santo, que está en cada uno de nosotros, y dejar que nos remodele y nos transforme.

¿Por qué Nicodemo acudió a Jesús de noche?

El hecho de que Nicodemo y Jesús se encontraran al amparo de la oscuridad podría sugerir:

• Miedo a ser visto - Nicodemo era fariseo, y no podía arriesgarse a ser visto en público con Jesús, dada la adversidad que Él estaba enfrentando en ese momento;
• Un símbolo de su condición espiritual - Al principio de su viaje, todavía está en la oscuridad;
• La noche suele ser un momento de reflexión, honestidad y misterio.

Pero lo que comienza en la oscuridad avanza hacia la luz. En su última aparición, Nicodemo se adelanta a la luz del día para ocuparse del cuerpo de Jesús. Una metáfora sutil pero profunda de la transformación.

La historia de Nicodemo en la Biblia: Una lenta conversión

La historia de Nicodemo es un bello ejemplo de lo que puede ser un lento y honesto camino de fe. No tiene una escena dramática de conversión ni un discurso público audaz. En su lugar, vemos a un hombre que comienza con preguntas, lucha en silencio con lo que escucha y lentamente deja que la verdad lo cambie de adentro hacia afuera.

La primera vez que nos encontramos con él es en Juan 3. Se acerca a Jesús por la noche. Se acerca a Jesús de noche, literalmente en la oscuridad. Ese momento capta algo más que el secreto; refleja en qué momento espiritual se encuentra. Es curioso pero inseguro, respetuoso pero vacilante. No hay una gran declaración de fe, pero la conversación que mantiene con Jesús siembra algo en él. Una semilla.

Luego, en Juan 7:50-51, vemos un cambio. Cuando los líderes religiosos condenan a Jesús, Nicodemo habla con cuidado. No dice: "Yo creo", sino que les recuerda su propia ley: que una persona merece ser escuchada antes de ser juzgada. Es un momento pequeño, pero significativo. Ya no se limita a escuchar, sino que empieza a desmarcarse, aunque sólo sea un poco.

El verdadero punto de inflexión llega en Juan 19:39-40. Después de que Jesús había sido crucificado y la mayoría de sus seguidores se habían escondido, Nicodemo apareció a plena luz del día con José de Arimatea. Preparan el cuerpo de Jesús para enterrarlo, y Nicodemo trae una cantidad asombrosa de especias funerarias, suficientes para un rey. Esto no es algo que se haga en secreto. Es un acto público de reverencia y amor. Ya no es un mero espectador, sino que está totalmente involucrado.

Entonces, ¿Nicodemo sigue a Jesús? El Evangelio no lo explica, pero sus acciones lo dicen todo. Pasa de las preguntas silenciosas a la devoción costosa. Y eso refleja el camino que recorren muchos creyentes: no una fe instantánea, sino un lento desarrollo, paso a paso.

La tradición cristiana primitiva (especialmente en los círculos católicos y ortodoxos orientales) considera a Nicodemo un santo, incluso un mártir. Otros escritos antiguos, como el Evangelio de Nicodemo, reflejan ese profundo respeto.

Su historia es un recordatorio de que está bien tomarse su tiempo. La fe no siempre empieza con certeza. A veces empieza en la oscuridad, con una pregunta, y crece hasta convertirse en algo valiente.

¿Cómo murió Nicodemo?

La Biblia no relata lo que le sucedió a Nicodemo, pero la tradición cristiana primitiva y los escritos históricos nos dan algunas pistas sobre su vida después de la muerte de Jesús.

Muchos estudiosos creen que, tras el audaz acto de asistir públicamente al entierro de Jesús, Nicodemo tuvo que enfrentarse a las consecuencias de su lealtad. Según algunos textos apócrifos, como los Hechos de Pilato, también conocidos como el Evangelio de Nicodemo, se convirtió en seguidor de Cristo y acabó siendo expulsado del Sanedrín y condenado al ostracismo por las autoridades judías.

La tradición eclesiástica, sobre todo en las comunidades católica y ortodoxa oriental, sostiene que Nicodemo fue bautizado por Pedro y Juan y vivió el resto de su vida como un discípulo comprometido.

Una tradición afirma que Nicodemo fue martirizado por su fe. Se dice que, tras ser expulsado de la sinagoga y privado de su cargo y posesiones, fue golpeado hasta la muerte por judíos hostiles por su lealtad a Cristo. Su cuerpo, según este relato, fue enterrado junto al de San Esteban, el primer mártir cristiano, en una fosa común.

La Iglesia Ortodoxa Oriental conmemora a Nicodemo como santo, honrándolo el 2 de agosto (o el 3 de agosto en algunas tradiciones), reconociendo tanto su camino espiritual como su valor frente a la persecución.

Aunque estas tradiciones no se encuentran en las Escrituras canónicas, reflejan la estima que la primitiva comunidad cristiana tenía por Nicodemo. Su legado como fariseo que buscó y abrazó la verdad sigue inspirando a los creyentes de hoy.

¿Qué podemos aprender de Nicodemo?

Nicodemo comenzó su camino de fe haciendo preguntas y desafiando los dogmas. Esto demuestra incluso al creyente más cínico que está bien dudar, hacer preguntas y tomarse su propio tiempo para llegar a Dios.

A diferencia de los discípulos que soltaron las redes y siguieron inmediatamente, Nicodemo se movió lentamente. Su historia nos recuerda que la fe no tiene por qué ser de una determinada manera. Se puede empezar desde la incertidumbre, se puede luchar con preguntas y se puede crecer por etapas.

A veces, el verdadero coraje es silencioso. No se trata de un gran discurso o un gran gesto, se trata de aparecer, incluso cuando es difícil. Nicodemo nos muestra que las personas que parecen atascadas en la tradición, que viven dentro de sistemas que se resisten al cambio, aún pueden ser movidas por la verdad.

Al final, no se limitó a creer en privado. Honró a Jesús cuando más importaba, no con palabras, sino con presencia, con riesgo y con amor.

obtenga más apoyo con el chat bíblico

La historia de Nicodemo tiene el poder de despertar tu curiosidad. Si quieres saber más sobre la Escritura, la aplicación Bible Chat es un gran recurso. Puedes hacer preguntas y recibir respuestas bíblicas, enraizadas en la Escritura y la tradición teológica.

📱 Descárgate la aplicación hoy mismo en Google Play o en la App Store de Apple.

Conclusión: ¿Quién era Nicodemo?

Nicodemo era un fariseo, alguien con una rigurosa educación religiosa. Pero en su búsqueda de la verdad, demostró que estaba dispuesto a ir más allá de sus limitaciones y sacrificar al hombre que una vez fue para seguir un camino diferente, el enseñado por Jesús.

Su historia es breve, ya que sólo aparece tres veces en el Evangelio de Juan, pero está llena de significado. Primero se encuentra con Jesús al amparo de la noche, lleno de preguntas. Más tarde, habla -cuidadosa pero significativamente- cuando Jesús está siendo juzgado. Y finalmente, aparece en el entierro, trayendo especias costosas y ayudando a enterrar a Jesús. Para entonces, ya no se esconde.

Como miembro respetado del Sanedrín, Nicodemo tenía mucho que perder. Pero lo que destaca es cómo su fe creció no a pesar de su estatus, sino dentro de él. Tenía un corazón abierto y una curiosidad genuina, por lo que escuchó atentamente y, finalmente, eligió el mejor camino para sí mismo.

La historia de Nicodemo es un excelente retrato de un proceso común por el que pasan los creyentes. Quizá para algunos, Dios simplemente existe, sin hacer preguntas. Pero para otros, hay dudas y vacilaciones, y eso es natural.

La belleza del proceso está en la resistencia que uno muestra en el camino hacia Dios. Está en los pasos que se dan hacia la luz, incluso cuando esos pasos son inciertos. Y en la fe en que, un día, toda esa confusión desaparecerá y será sustituida por una convicción amorosa.

Referencias

• La Santa Biblia, Nueva Versión Católica Revisada (NRSVCE)
• "Juan" en The New Interpreter's Bible Commentary, Abingdon Press
• GotQuestions.org,"¿Quién era Nicodemo en la Biblia?"

Fuentes de imágenes: Midjourney.com