De Tiatira a Filipos: Una mujer que dirige su propia vida

Antes de que Lidia se cruzara con Pablo, ya era importante. Procedía de Tiatira, una ciudad conocida por sus gremios, especialmente los dedicados a la producción de tela púrpura, un artículo de lujo reservado a los ricos y poderosos.

Probablemente formaba parte de un gremio de alto nivel. Sabía cómo negociar, cómo viajar, cómo llevar un negocio en un mundo de hombres. No era poca cosa en el Imperio Romano del siglo I.

Es más, la Biblia la describe como una persona de "que adoraba a Dios" (Hechos 16:14), un término usado a menudo para los gentiles que se sentían atraídos por el judaísmo pero no se habían convertido del todo. Así que no es sólo una mujer de negocios, es espiritualmente curiosa, comprometida y probablemente ya vivía los valores judíos en un contexto gentil.

A Lidia se la describe como cabeza de familia. No se menciona a su marido. Ni padre, ni hermano. Sólo Lidia. Eso es raro en las Escrituras, y no es un descuido. El autor de los Hechos lo deja claro: se trata de su casa, de su decisión, de su fe. Invita a Pablo y a sus compañeros, no como alguien que pide permiso, sino como alguien que manda.

Merece la pena detenerse aquí. En una cultura en la que las mujeres se definían en gran medida por su relación con los hombres, Lidia está sola. Es respetada, independiente y fiel. Y está a punto de convertirse en la bisagra de algo mucho más grande que un negocio de telas.

El día en que todo cambió (nada menos que a orillas del río)

Pablo, recién llegado a Filipos, sigue una corazonada. No hay sinagoga en la ciudad, lo que significa que probablemente no había ni diez hombres judíos para formar una, así que se dirige fuera de las puertas de la ciudad, a un lugar de oración junto al río. Allí encuentra a Lidia.

Allí ve a un grupo de mujeres reunidas en silencio para orar. Y sin embargo, en ese tranquilo entorno, se desarrolla uno de los momentos más importantes de la expansión del cristianismo.

Lidia escucha a Pablo. Y entonces sucede algo hermoso:

"El Señor le abrió el corazón para que prestara atención a lo que Pablo decía" (Hechos 16: 14).

Este es un momento de claridad. Lidia, que ya buscaba a Dios, reconoce la verdad cuando la oye. Ella cree. Inmediatamente. Y no se detiene ahí.

Se bautiza, y toda su familia con ella. Eso significa que tenía influencia. Eso significa que su decisión afectó a todos bajo su techo. Ya fueran familiares, sirvientes o empleados, siguieron su ejemplo.

Y entonces, en el clásico estilo de Lidia, abrió su casa:

"Si habéis juzgado que soy fiel al Señor, venid a mi casa y quedaos" (Hechos 16:15)

Simplemente abre su casa y, al hacerlo, abre la puerta para que la iglesia de Filipos eche raíces.

Lidia abre su casa a Pablo y sus seguidores (imagen generada con Midjourney)

La casa de Lidia: ¿La primera iglesia de Europa?

Una vez que Lidia fue bautizada, abrió sus puertas y, al hacerlo, literalmente abrió espacio para que la iglesia primitiva creciera. Pablo y los suyos se quedaron con ella y, a partir de ese momento, su casa se convirtió en un cuartel general.

En el mundo romano, donde el cristianismo aún se consideraba sospechoso (cuando no directamente peligroso), acoger a predicadores itinerantes podía tener un coste. Lidia lo sabía. Sin embargo, insistió.

Si lo piensas bien, Pablo no menciona ningún edificio cuando escribe sus cartas a los filipenses más adelante. Pero sí habla de su colaboración en el evangelio desde "el primer día hasta ahora" (Fil. 1: 5).

Ese "primer día" probablemente ocurrió bajo el techo de Lidia, con nuevos creyentes reunidos alrededor de su mesa, cartas leídas en voz alta, oraciones susurradas sobre el pan y el vino. Así comenzó la Iglesia en Europa. No en una catedral, ni en un templo, sino en el salón de una mujer.

Y no es una exageración imaginar Lydia tomar un papel activo. Ella sabía cómo manejar a la gente. Tenía medios financieros, y era respetada. Podría haber financiado el ministerio o coordinado las reuniones. Y aunque Pablo se lleva la mayor parte del protagonismo, nada de esto habría funcionado sin alguien como Lidia manteniendo unida la estructura.

Fe en acción, no en notas al pie

Lidia nunca predica un sermón. No escribe un evangelio ni viaja por el Mediterráneo plantando iglesias. Pero su historia es un recordatorio de que no se necesita un título para desempeñar un papel fundamental en el Reino de Dios.

Lo que más destaca de Lidia es lo que hizo. Ella creyó, se bautizó, trajo a otros con ella, abrió su casa, y dio a Pablo y sus compañeros un lugar para descansar, reagruparse, y seguir adelante.

A veces tratamos estos papeles entre bastidores como si fueran secundarios. Como si abrir tu casa o financiar una misión no fuera "verdadero ministerio" Pero si sacamos a Lidia de la historia de Filipos, ¿qué hubiera pasado? Ningún lugar seguro para Pablo. Ningún punto de apoyo fuerte para el cristianismo en Europa en ese momento.

Lidia vivió su fe sin necesidad de reconocimiento. Simplemente se puso manos a la obra y lo hizo con convicción. Ese tipo de fe sigue cambiando el mundo. No por su volumen, sino por su presencia.

Y aunque los Hechos siguen adelante, hay una sensación de que la historia de Lidia no terminó ahí. Su influencia probablemente resonó en la comunidad filipina durante años.

Una mesa con un paño de color púrpura oscuro y un pergamino, símbolo del comercio y la fe de Lidia (imagen generada con Midjourney)

Por qué Lidia sigue siendo importante hoy en día (aunque apenas se la mencione)

Han pasado casi 2.000 años desde que Lidia se sentó junto al río en Filipos. Y, sin embargo, de alguna manera, su historia sigue siendo relevante, especialmente para cualquiera que alguna vez haya sentido que tenía que trabajar el doble de duro para ser tomado en serio en los espacios espirituales.

Para las mujeres líderes, Lidia es una fuerza silenciosa. Ella simplemente usó lo que tenía (recursos, influencia, convicción) y se lo dio a Dios.

Para los empresarios o creyentes con mentalidad empresarial, Lydia es un modelo. No tuvo que abandonar su negocio para seguir a Jesús. Su negocio no compitió con su fe, sino que se convirtió en parte de su ministerio. La iglesia literalmente creció en el mismo espacio en el que ella dirigía sus operaciones.

Cualquiera que haya acogido alguna vez a un grupo pequeño en un apartamento estrecho o haya colocado sillas adicionales para el estudio de la Biblia, está continuando el legado de Lydia. La Iglesia no empezó en estadios ni en megaiglesias. Empezó en salones como el suyo: humildes, generosos, llenos de conversación y oración.

Y quizás lo más importante, para aquellos de nosotros que nos preguntamos si lo que estamos haciendo es "suficiente" a los ojos de Dios, Lidia nos recuerda que a veces lo más impactante que podemos hacer es decir sí, abrir la puerta y ponernos a trabajar.

Conclusión: Si la Iglesia comenzó en una sala de estar, tal vez nos estemos complicando demasiado

La historia de Lidia no es larga. No es dramática. No hay arbustos ardiendo, ni visitas de ángeles, ni mares divididos. Sólo una mujer, algo de ropa, una reunión de oración junto al río y una puerta abierta.

Y sin embargo, a través de esa puerta abierta, el Evangelio entró en Europa.

Esa es la belleza de la historia de Lidia. Nos recuerda que la Iglesia primitiva no creció gracias a grandes edificios o poderosas instituciones. Creció porque personas como Lidia dijeron sí a Dios en medio de sus vidas ordinarias.

Su casa se convirtió en una iglesia. Su hospitalidad se convirtió en ministerio. Su fe se convirtió en movimiento.

En un mundo que a menudo alaba la voz más alta o la plataforma más grande, Lidia nos recuerda que el verdadero cambio a menudo comienza en los márgenes: en un hogar, en una mesa, a través de un acto de hospitalidad.

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Lidia no esperó a que se dieran las condiciones perfectas para vivir su fe. Simplemente dijo sí. Quizá esa sea también tu invitación. ¿Quién sabe en qué orilla del río acabarás la próxima vez?

Los primeros seguidores de la Iglesia reunidos en casa de Lidia (imagen generada con Midjourney)

Referencias

Bauckham, Richard Las mujeres del Evangelio: Estudios sobre las mujeres nombradas en los Evangelios. Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 2002.

Witherington III, Ben. Women in the Earliest Churches. Cambridge University Press, 1988.

Keener, Craig S. The IVP Bible Background Commentary: New Testament. InterVarsity Press, 1993.

Osiek, Carolyn, y David L. Balch. Families in the New Testament World: Households and House Churches. Westminster John Knox Press, 1997.

Stark, Rodney. The Rise of Christianity: A Sociologist Reconsiders History. Princeton University Press, 1996.