Los relatos bíblicos: Jesús y la higuera

Mateo 21:18-22 (NRSVCE) describe claramente la escena:

"Por la mañana, cuando regresó a la ciudad, tenía hambre. Y viendo una higuera junto al camino, se acercó a ella y no encontró en ella más que hojas. Entonces le dijo: 'Que no vuelvas a dar fruto' Y la higuera se secó al instante"

Marcos 11:12-14 (NRSVCE) añade más detalles:

"Al día siguiente, cuando volvieron de Betania, él tenía hambre. Viendo a lo lejos una higuera en hojas, fue a ver si tal vez encontraría algo en ella. Cuando llegó, sólo encontró hojas, pues no era tiempo de higos. Le dijo: "Que nadie vuelva a comer fruto de ti" Y sus discípulos lo oyeron"

A esta acción le sigue en Marcos la limpieza del templo, y al día siguiente los discípulos encuentran el árbol completamente marchito (Marcos 11:20 NRSVCE).

¿Por qué Jesús maldijo la higuera cuando estaba fuera de temporada?

Esta pregunta deja a muchos creyentes rascándose la cabeza confundidos. A primera vista, el hecho de que Jesús maldijera a una higuera por no dar fruto, a pesar de que todavía no era temporada de higos, no tiene ningún sentido. Va en contra de la representación sagrada de la figura de Cristo.

Pero cuando se profundiza un poco más en el contexto cultural y bíblico, las cosas empiezan a tener más sentido. Jesús, como de costumbre, estaba haciendo más de lo que parece.

No se trataba realmente del árbol

Jesús no estaba frustrado con la naturaleza; Él estaba haciendo un punto. Las higueras en esa parte del mundo normalmente producen brotes tempranos(taqsh) incluso antes de que llegue el fruto principal. Esos pequeños brotes eran comestibles y a menudo eran recogidos por los viajeros.

Por eso, cuando una higuera tenía las hojas llenas, solía ser señal de que los primeros higos también estaban allí. Pero esta parecía viva y fructífera, y no tenía nada. Daba todas las señales correctas, pero no producía nada sustancial.

Era un símbolo profético, algo que la gente a su alrededor habría reconocido

En el Antiguo Testamento abundan los profetas que se desviven por transmitir el mensaje. Piensa en Jeremías enterrando un cinturón arruinado o en Ezequiel tumbado de lado durante más de un año.

Jesús seguía esa misma tradición profética. La higuera representaba a Israel, especialmente a los líderes religiosos que parecían santos pero no daban el fruto que Dios buscaba.

El mensaje era sobre la honestidad espiritual

Jesús quería que la gente fuera sincera consigo misma y con lo que creía. Él era capaz de ver a través de la hipocresía de los falsos creyentes. Por eso llamó a los fariseos "sepulcros blanqueados": limpios por fuera, pero muertos por dentro (Mateo 23:27 NRSVCE).

Así que, sí, parece un momento chocante. Pero quizá ese era el objetivo. La higuera no fue castigada por estar fuera de temporada. Fue expuesta por pretender ser algo que no era.

La higuera en la Biblia: Símbolo de Israel

La higuera no es una planta cualquiera que aparece en los Evangelios. Tiene una larga historia en las Escrituras, y a menudo dice más de lo que nos damos cuenta a primera vista.

De hecho, a lo largo del Antiguo Testamento, la higuera era un símbolo común de Israel. Se utilizaba para reflejar la condición espiritual del pueblo, tanto si caminaba en obediencia como si se alejaba de Dios.

Tomemos como ejemplo Oseas 9:10 (NRSVCE). Dios dice : "Como uvas en el desierto hallé a Israel. Como los primeros frutos de la higuera en su primera estación, vi a tus antepasados" Esa es una imagen de deleite, Dios mirando a su pueblo como alguien podría disfrutar del primer higo dulce de la temporada. Es personal. Tierno. Hay una sensación de alegría y promesa en ese fruto temprano.

Pero contrasta con Jeremías 8:13 (NRSVCE): "Cuando quise recogerlos, dice el Señor, no había uvas en la vid ni higos en la higuera" Ahora el tono ha cambiado. El árbol está vacío. Sin fruto. El pueblo de Dios, que estaba destinado a dar buenos frutos, no tiene nada que mostrar de su vocación.

Miqueas 7:1 (NRSVCE) continúa en esa misma dirección: " De nuevo, la imagen es clara: un anhelo de fruto que simplemente no existe.

En cada uno de estos versículos, la higuera es mucho más que una planta. Es un espejo. Refleja el estado de fidelidad de Israel, o la falta de ella. Una higuera floreciente y fructífera simbolizaba bendición y fidelidad. ¿Pero un árbol estéril? Eso significaba que el juicio estaba cerca.

Jesús recogió este mismo simbolismo en una parábola que contó en Lucas 13:6-9 (NRSVCE). Un hombre planta una higuera en su viña y viene en busca de frutos. Año tras año, nada.

Finalmente, le dice al jardinero que la corte. "¿Por qué tiene que malgastar la tierra?", pregunta. Pero el jardinero no se rinde de inmediato. Pide más tiempo, un año más para cavar a su alrededor, para abonarlo, para ver si tal vez, sólo tal vez, empieza a dar frutos.

Es una imagen poderosa. Por un lado, nos muestra lo paciente que es Dios. Él da tiempo. Se preocupa. Pero también nos recuerda que la paciencia no es infinita. Con el tiempo, se esperan frutos.

Esta parábola toca el mismo tema que la higuera maldita: Dios busca frutos, no hojas, no apariencias, sino pruebas reales de una vida arraigada en Él.

¿Cuál es la lección de la higuera en la Biblia?

Cuando te sientas con todas estas historias (Jesús maldiciendo la higuera, la parábola en Lucas, las referencias del Antiguo Testamento) empieza a surgir un tema. No se trata del árbol. Se trata de nosotros.

En primer lugar, importa el fruto, el resultado de los esfuerzos. A Jesús no le impresionaban las hojas. No buscaba las apariencias. Buscaba pruebas de vida, de cambio, de algo profundo que sucedía en el alma.

Podemos hablar de fe, ir a la iglesia, saber todas las palabras correctas, y aún así ser espiritualmente estériles.

En segundo lugar, hay una urgencia silenciosa entretejida en todo ello. En la parábola, el árbol tiene otra oportunidad, pero no una serie interminable de oportunidades. Hay paciencia, sí. Gracia, sin duda. Pero también un recordatorio: no tenemos para siempre. ¿Qué hacemos con el tiempo que se nos ha concedido?

Y quizá lo más difícil: Dios ve la verdad. No sólo la imagen que proyectamos, sino las raíces, la tierra, el fruto, o la falta de él. La higuera nos desafía a ser honestos con nosotros mismos. A preguntarnos: ¿Sólo tengo hojas? ¿O estoy creciendo?

Significado espiritual de la higuera

La higuera aparece a lo largo de las Escrituras con distintos significados.

A menudo representa la prosperidad y la paz, como en Miqueas 4:4 (NRSVCE), donde todos se sientan seguros bajo su vid y su higuera, o durante el reinado de Salomón (1 Reyes 4:25 NRSVCE).

Pero también se convierte en símbolo de juicio cuando es estéril o se marchita, como en Jeremías 29:17 (NRSVCE).

Cuando Jesús maldice la higuera, todo ese simbolismo choca. Es una llamada a Israel, y a cada uno de nosotros, para que nos miremos con lupa: ¿estamos dando fruto o sólo aparentamos?

¿Mató Jesús a la higuera?

Sí, físicamente, la higuera se secó de raíz, tal como nos dice Marcos 11:20 (NRSVCE). Pero el verdadero mensaje no se refería a la muerte de un árbol. Era una advertencia sobre el vacío espiritual.

En el Evangelio de Marcos, la historia de la higuera envuelve a propósito la limpieza del templo. Esa estructura resalta una conexión. El árbol, como el templo, parecía vivo desde lejos, pero era infructuoso por dentro.

Jesús no sólo estaba juzgando a la planta; en realidad estaba denunciando un sistema que había perdido su corazón. El destino de la higuera presagiaba lo que le sucedería al templo mismo: la destrucción, sólo unas décadas más tarde.

¿En qué tipo de árbol fue crucificado Jesús?

Las Escrituras no nos dicen de qué tipo de árbol estaba hecha la cruz. A lo largo de los años, la gente ha hecho conjeturas (algunas leyendas dicen que era un cornejo), pero eso es tradición, no la Biblia. Los Evangelios la llaman simplemente "cruz", y en algunos lugares, especialmente en las cartas de Pablo, se hace referencia a ella como "árbol"

Lo que importa más que el tipo de madera es el peso que llevaba. Gálatas 3:13 (NRSVCE) dice: "Maldito todo el que cuelga de un madero", haciéndose eco de Deuteronomio 21:23 (NRSVCE). La crucifixión no era sólo una práctica brutal; se consideraba una señal de estar maldito por Dios. Y, sin embargo, eso es exactamente lo que hizo Jesús. Él tomó esa maldición voluntariamente, por nosotros.

Cuando piensas en la higuera que Jesús maldijo -sin fruto, marchita, juzgada- y luego piensas en el árbol de la cruz, hay una conexión. Israel fue llamado a dar fruto y no lo hizo. Todos hemos fallado de la misma manera. Pero en lugar de dejarnos en nuestra esterilidad, Jesús se hizo cargo de ella. Él cargó con el peso del juicio para que nosotros pudiéramos dar fruto de nuevo.

Tal vez la pregunta no sea en qué tipo de árbol murió, sino por qué. Y la respuesta es el amor.

Reflexiones finales: ¿Por qué Jesús maldijo la higuera?

¿Qué debemos deducir de este extraño y sorprendente momento con la higuera?

El árbol representa a Israel y, en un sentido más amplio, a cualquiera que pretenda pertenecer a Dios. Estaba lleno de hojas, parecía sano desde lejos, pero no había fruto. Jesús no estaba enfadado con un árbol. Era una parábola viviente sobre la religión vacía, sobre la fe que parece buena por fuera pero que no tiene sustancia por debajo.

Aunque no era temporada de higos, el árbol daba la impresión de que tenía algo que ofrecer. Esa es la parte que Jesús abordó, el espectáculo sin el fruto.

Es un reto, no sólo para el Israel del siglo I, sino para todos nosotros. ¿Qué producen nuestras vidas? ¿Somos todo hojas y nada de frutos?

La verdad es que Jesús sigue buscando frutos hoy en día. No la perfección, sino la evidencia de una fe real, de una transformación real. La higuera nos recuerda que Dios ve a través de las apariencias, y eso no es para asustarnos. Es para despertarnos.

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Referencias

• La Santa Biblia, Nueva Versión Estándar Revisada, Edición Católica. (1996). Ignatius Press.
• GotQuestions.org,"¿Por qué maldijo Jesús a la higuera?"
• Comentario bíblico de Matthew Henry sobre Mateo 21 y Marcos 11

Fuentes de imágenes: Midjourney.com