De vez en cuando, en el transcurso de la existencia humana, te asalta involuntariamente la pregunta de "qué sentido tiene la vida". No importa lo diferentes que seamos unos de otros, que unos procedan de una cultura u otra, que unos sufran y otros sean felices. Estoy seguro de que esta pregunta está acechando en un rincón tranquilo de tu mente incluso ahora, no importa si las cosas se sienten demasiado abrumadoras, o extrañamente abrumadoras. 

Si alguna vez has buscado en Google "¿Cuál es el propósito de la vida" o preguntado, "¿Por qué vivimos?" estás en buena compañía. Alerta de spoiler: no tengo una respuesta única para todos (en realidad, nadie la tiene). Pero quizá hayamos enfocado mal la cuestión. ¿Y si el punto de la vida no consistiera en encontrar la respuesta, sino en hacer las preguntas adecuadas? Exploremos.

Por qué el sentido de la vida no es un destino

¿Y si preguntar, "Cuál es el propósito de la vida?" es algo así como buscar en Google "mejor película de todos los tiempos". Seguro que obtendrás respuestas, como El Padrino, Casablanca, y puede que incluso Shrek si alguien está troleando, pero ninguna respuesta satisfará a todo el mundo. No es sólo porque la gente esté indecisa o porque la pregunta sea demasiado compleja (aunque en cierto modo lo es). Se trata más bien de que la propia pregunta asume que hay una respuesta definitiva, y ahí es donde las cosas se desmoronan.

Si lees La Guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams te preguntarás "¿Por qué el sentido de la vida es 42?", basándose en el famoso chiste del libro. Pues bien, la razón por la que el chiste es tan gracioso es porque se burla de nuestra obsesión por una explicación singular y global de la existencia. Como humanos, estamos programados para buscar patrones y respuestas, por lo que ansiamos una solución, preferiblemente una que sea limpia, ordenada y que quepa en una pegatina para el parachoques. Pero la vida no se rige por esas reglas. Porque la vida no es un problema matemático. No es un acertijo con un único "¡ajá!" esperando al final. No hay ninguna chuleta cósmica encerrada en una cámara acorazada que explique el propósito de la vida, del universo y de todo. Y, por extraño que parezca, ésa es la mejor y la peor noticia que oirás en todo el día.

La idea de una respuesta única al propósito de la vida es reconfortante, ¿verdad? Sugiere que hay una forma "correcta" de vivir, un plan que podemos seguir para asegurarnos de que nuestras vidas no son un desperdicio. Si tan sólo pudiéramos descifrar el código: encontrar la carrera, la relación, el proyecto que nos apasiona; entonces podríamos exhalar por fin, sabiendo que lo hemos resuelto todo. Pero si existiera esa respuesta, la vida sería estática. Previsible. Aburrida. Y, sinceramente, ¿quién quiere eso?

Ahora dale la vuelta al guión. Si no hay una respuesta universal, si nadie tiene el plan maestro, entonces la vida es aterradoramente abierta. No naces con un regalo bien envuelto con la etiqueta "Tu propósito". En lugar de eso, te dan una pizarra en blanco y una bolsa de rotuladores y te dicen: "A por ello". Claro, eso suena abrumador. Pero ¿no es también... liberador?

Sin un destino fijo, tienes la libertad de definir el significado por ti mismo. No estás encerrado en la idea de éxito o realización de otra persona. Eres libre de cambiar de opinión, experimentar, meter la pata y volver a empezar. El sentido no es algo que encuentras, como un tesoro enterrado. Es algo que creas, momento a momento, a través de tus elecciones, experiencias y conexiones.

Así que quizá la pregunta no sea: "¿Cuál es el sentido de la vida?". Quizá sea: "¿Qué hace que la vida tenga sentido para mí?". Y quizá la mejor respuesta no se encuentre al final de un camino, sino escrita en los pasos que das a lo largo de él.

El "por qué" que lo guía todo

¿Para qué nos hacemos esta pregunta en primer lugar? Los seres humanos somos creadores de sentido.

Estamos programados para buscar patrones y propósitos. Por eso las civilizaciones antiguas miraban las estrellas y veían historias. Por eso filósofos y teólogos debaten sin cesar sobre el propósito de la vida. Y por eso a veces nos despertamos a las 3 de la mañana con un nudo en el estómago preguntándonos: ¿Qué sentido tiene todo esto?

Se reduce a un profundo deseo humano: queremos que nuestras vidas importen. Pero la importancia no viene de encontrar un significado, sino de crearlo.

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¿De qué trata la vida? (Pista: No es una sola cosa)

Desglosemos los sospechosos habituales a los que recurre la gente cuando intenta encontrar el sentido de la vida: 

1. Felicidad: Algunos dicen que el propósito de la vida es ser feliz. Pero seamos sinceros: la felicidad es efímera. Te compras ese aparato nuevo y reluciente, y claro, estás encantado... durante una semana. Luego vuelves a preguntarte por qué no llenó realmente el vacío. La felicidad es genial, pero no es suficiente para mantener el significado.
2. Éxito: Escalar la escalera, aplastar tus metas, construir riqueza - el éxito puede sentirse como el propósito final. Hasta que lo alcanzas y te preguntas: "¿Esto es todo?". El éxito sin significado a menudo se siente vacío.
3. Amor y Relaciones: Ahora estamos entrando en calor. Las relaciones -románticas, familiares o platónicas- dan a la vida una sensación de conexión. Pero incluso las conexiones más satisfactorias no pueden soportar toda la carga de tu propósito. Son parte del cuadro, pero no el lienzo entero.

Aquí es donde las cosas se ponen interesantes. La pregunta que deberías hacerte no es "¿Cuál es el sentido de la vida?", sino "¿Qué hace que la vida tenga sentido para mí?"

Replanteemos la conversación:

• ¿Qué te ilumina?

¿La creatividad? ¿El aprendizaje? ¿Construir? ¿Ayudar a los demás?

• ¿Qué dolor estás dispuesto a soportar?

Éste es complicado. El significado suele venir de las cosas difíciles. La paternidad, por ejemplo, está llena de noches sin dormir y sacrificios, pero la mayoría de los padres no lo cambiarían por nada. ¿Por qué? Porque tiene sentido.

• ¿Qué legado quieres dejar?

Si la vida es una historia, ¿qué quieres que diga la tuya cuando todo esté dicho y hecho?

Cómo encontrar sentido a la vida: Pasos prácticos

¿Todavía te sientes perdido? No pasa nada. Dejemos la jerga filosófica por un segundo y seamos realistas. No tienes que descifrar el código del universo para empezar a vivir una vida con propósito. El sentido no es una joya oculta que espera a ser desenterrada; es más bien un mosaico que se construye con el tiempo. Y aunque nadie puede entregarte tu obra maestra, existen herramientas que pueden ayudarte a empezar a reconstruirla. Entonces, ¿cómo hacerlo?

1. Defina sus valores

Primero lo primero: ¿Qué es lo que realmente te importa? No lo que tus padres, tu feed de Instagram o la sociedad en general dicen que debería importar. Tú.

Piensa en tus valores como tu Estrella del Norte: te mantienen apuntando en la dirección correcta cuando la vida se vuelve caótica. ¿Es la integridad? ¿la libertad? ¿La creatividad? ¿Compasión? Escríbelos. Luego pregúntate: ¿Estoy viviendo de acuerdo con estos valores? Porque aquí está el truco: conocer tus valores no sirve de nada si no los vives.

Por ejemplo, si la "libertad" es uno de tus principales valores, pero estás atrapado en un trabajo que te asfixia, es hora de reevaluarlo. Vivir tus valores no significa cambiar tu vida de la noche a la mañana, pero sí significa dar pasos intencionados para alinear tus acciones con lo que más te importa.

2. Persigue objetivos con propósito

Hablemos de objetivos por un segundo. No los que suenan impresionantes en LinkedIn o se ven bonitos en tus pies de foto de Instagram. Hablo de objetivos que te iluminan por dentro. Los que te hacen sentir profundamente personal y te llenan de satisfacción, aunque nadie más te aplauda.

Los objetivos con propósito son los que se alinean con tus valores. Si te importa la compasión, tal vez sea ser voluntario en un refugio local. Si valoras el crecimiento, podría ser asumir una nueva habilidad o un reto que te asuste un poco. ¿Cuál es la clave? Deja de perseguir lo que se ve bien desde fuera y empieza a perseguir lo que te hace sentir bien en el alma.

3. Céntrate en el servicio

He aquí un atajo para encontrar el sentido: céntrate en los demás. Suena contraintuitivo, pero servir a los demás es una de las formas más rápidas de añadir profundidad a tu vida.

No necesitas reformar tu vida y unirte a los Cuerpos de Paz (a menos que quieras hacerlo). El servicio significativo puede ser como ser mentor de alguien, ofrecer tu tiempo como voluntario o incluso practicar pequeños actos de bondad a diario. ¿Por qué funciona? Porque cuando conectas con los demás, te das cuenta de que tu vida no gira sólo en torno a tú.

4. Acepta el crecimiento

Seamos sinceros: el crecimiento puede ser incómodo. Estirarse a menudo implica riesgo, fracaso y momentos de duda. Pero aquí está la cosa - el significado a menudo nace en esos espacios incómodos.

Recuerda un momento en el que luchaste pero saliste fortalecido. Ese es el punto dulce. Cuando aceptas los retos, no sólo estás creciendo, sino que estás construyendo una vida con un propósito.

5. Estar presente

Por último, hablemos del subestimado arte de estar presente. No todos los momentos de la vida serán épicos o profundos, y eso está bien. A veces, las partes más significativas de la vida se esconden a plena vista.

Están en los pequeños momentos: una carcajada con un amigo, el calor de la luz del sol en la cara o el primer sorbo de café de la mañana. Cuanto más practiques notar estos momentos, más se sumarán a una vida rica en significado.

Ésta es la conclusión: encontrar significado no consiste en hacer un gran descubrimiento, sino en crear una vida que refleje tus valores, tu propósito y tu presencia. Empieza poco a poco. Da un paso hoy y observa cómo esos pasos empiezan a construir una vida con sentido, momento a momento.

Entonces... ¿cuál es el significado de la vida, el universo y todo lo demás?

Ésta es la astuta verdad sobre la vida: no hay una respuesta. No es un acertijo que resolver ni una fórmula que descifrar. La vida es desordenada, impredecible, hermosa y evoluciona constantemente. ¿Su sentido? También cambia. Lo que parece tan importante a los 20 -tu carrera, tu libertad o ese romance relámpago- puede parecer totalmente distinto a los 50. Y aquí viene el truco. Y aquí viene lo bueno: eso está perfectamente bien.

Pensemos en ello un segundo. La idea de que la vida no viene con un "punto" singular y universal puede resultar desconcertante al principio, como si te dijeran que el mapa que tienes en la mano está en blanco. Pero replanteémoslo: un mapa en blanco no es un problema, es una oportunidad. No estás siguiendo el camino trazado de antemano por otra persona. Estás dibujando el tuyo.

La pregunta no es sobre encontrar, sino sobre crear 

Cuando preguntamos, "¿Cuál es el propósito de la vida?" a menudo esperamos una respuesta fija, permanente y cósmica. Como si hubiera una gran lista de tareas celestiales esperándonos. Pero, ¿y si el objetivo no fuera encontrar un significado, sino crear tu significado?

Piénsalo como construir una casa. Algunas personas empiezan con un plano, valores que han mantenido unidos desde la infancia o sueños que han alimentado durante décadas. Otros construyen sobre la marcha, añadiendo habitaciones y derribando paredes en función de lo que la vida les depare. En cualquier caso, la casa es exclusivamente suya. Lo mismo ocurre con tu vida: no estás hecho para seguir un plan preestablecido. Estás aquí para crear algo claramente tú.

El sentido evoluciona a medida que lo haces

Otra cosa que nadie te dice: el sentido de la vida no es estático. Lo que alimenta tu sentido del propósito en una etapa puede que no lo haga en otra.

A los 20 años, el sentido puede ser la aventura (viajar de mochilero por países extranjeros, perseguir hitos profesionales o asumir grandes riesgos). A los 40, puede centrarse en formar una familia, construir una comunidad o sumergirse de lleno en un proyecto apasionante. A los 70, puede que cambie de nuevo y se centre en la reflexión, el legado o simplemente en saborear el momento presente.

Esta evolución no es un defecto; es una característica. La vida crece, se curva y se remodela a sí misma, y también lo hace tu sentido del propósito. Intentar dar una respuesta universal es como preguntar a una oruga qué significa ser una mariposa. La verdad es que puedes cambiar, al igual que el sentido que le encuentras a tu vida.

¿La verdadera respuesta? No hay una

Al final, creo que todos podemos estar de acuerdo en que el sentido de la vida no es 42. No hay una sola palabra, frase o fórmula que encierre el sentido de la vida. La magia reside en el viaje: el proceso de hacerse preguntas, explorar las respuestas y convertirse en la persona que uno está destinado a ser.

Si te planteas las grandes preguntas de ¿Por qué vivimos? o ¿De qué trata la vida?, ya estás haciendo el trabajo. Estás creando sentido a través de la curiosidad y la valentía, a través de intentarlo, fracasar y volver a intentarlo. De eso se trata.

Así que no, el sentido de la vida no son 42 palabras. Ni siquiera es una idea bien empaquetada. Es un viaje en el que ya estás embarcado. ¿Y lo mejor? Tú escribes la historia. Una pregunta, un paso, un descubrimiento cada vez.