Algunos regalos se pueden sostener. Una bolsa de arroz. Una mochila con cuadernos frescos. Una pequeña Biblia con una promesa grabada en la portada. Y algunos regalos son las personas que llevan esas cosas hasta tu puerta. Este mes de abril, la misión en curso de la Fundación Alma Abierta en Ecuador se centró en poner la Palabra de Dios directamente en las manos de las familias a las que servimos - y en encontrarnos con ellos en las estaciones específicas de la vida que están atravesando.

La Palabra en sus manos

La distribución de Biblias en español fue el centro de la misión de este mes. Para muchos de los que recibieron una, era la primera Biblia que tenían. En el pequeño salón comunitario donde los voluntarios reunieron a las mujeres de la parroquia, las manos se extendieron antes incluso de que el libro pudiera extenderse completamente. Las abuelas estrechaban sus nuevas Biblias contra el pecho. Madres jóvenes pasaban las páginas lentamente, leyendo en voz alta a los niños que estaban de pie junto a sus rodillas. Una joven de apenas veinte años, que estaba fuera de la iglesia, estrechó La Biblia de las Promesas contra su corazón y no la soltó.

Así es como se ven las Escrituras cuando no se imponen, sino que se ofrecen, y se reciben con hambre. Los voluntarios no repartían Biblias como una transacción. Se sentaron con la gente, leyeron pasajes juntos, respondieron preguntas y oraron por cada persona que deseaba oración. "Lámpara es a mis pies tu palabra, y lumbrera a mi camino" (Salmo 119:105, RV) - y para muchas familias de estas comunidades, abril fue el mes en que esa lámpara se puso finalmente en sus propias manos.

Mochilas, material escolar y un juguete para los más pequeños

El ritmo del año escolar en la costa ecuatoriana supone un reto para las familias, ya de por sí desbordadas. Una sola mochila, un juego de cuadernos, un paquete de lápices... son cosas pequeñas en un contexto e imposibles en otro. En abril, el equipo de Open Soul distribuyó mochilas de cordón verde brillante llenas de material escolar a niños en edad escolar, y pequeños juguetes para los hermanos pequeños, que aún son demasiado pequeños para las aulas pero lo bastante mayores como para sentirse excluidos cuando los mayores reciben algo.

El momento en que una niña pequeña vestida de rosa cogió su mochila de la mano de un voluntario, la estudió y luego esbozó esa sonrisa cuidadosa que los niños esbozan cuando aún no están seguros de si algo es realmente suyo y pueden quedárselo, ese es el momento de este trabajo. Multiplícalo por cada niño que vuelve a casa esa tarde con una bolsa nueva al hombro, y empezarás a ver lo que Chris y Cindy Parkhurst y su equipo local han construido aquí.

"Dejad que los niños vengan a mí, y no se lo impidáis; porque de los tales es el reino de los cielos" (Mateo 19: 14). Los niños vienen. Y no se les prohíbe.

Gemelos, parejas de ancianos y las puertas a las que nadie llama

Algunos de los momentos más sagrados de abril tuvieron lugar lejos de las multitudes congregadas. En una casa, el equipo conoció a una joven madre que acunaba a sus gemelos recién nacidos, de pocos días de edad, envueltos en conjuntos a juego de color verde menta. Cindy sostuvo a uno de los bebés contra su pecho, radiante, mientras la madre observaba con el cansancio y el asombro propios de la primera semana de maternidad de gemelos. Se rezó por los bebés. Se dejaron provisiones para la familia. Y entonces el equipo pasó a la siguiente casa.

En otra casa, bajo un tejado de hojalata sostenido por postes de bambú, una pareja de ancianos recibió su bolsa de comida. Ella se sentó en una silla de ruedas, él en una silla de plástico a su lado, y los voluntarios se agacharon para poder estar a la altura de sus ojos y hablar con ellos. No hacía falta que hubiera cámaras. El trabajo habría sucedido exactamente igual si no estuvieran.

Así es la misión en Ecuador: de recién nacidos a ancianos, de madres lactantes a abuelos, de estudiantes a viudas. El equipo llega a las puertas a las que nadie llama. Más de 1.000 personas son atendidas cada mes a través de este ministerio, que comenzó hace cinco años a través de la Iglesia de San Spyridon en Loveland, Colorado, y se ha convertido en una presencia local sostenida dirigida por voluntarios ecuatorianos que conocen a estas familias por su nombre.

Un equipo que sigue apareciendo

Lo que hace que esta misión funcione no es el tamaño de las bolsas o el número de Biblias o el recuento de mochilas distribuidas. Es el hecho de que las mismas caras vuelven. Mes tras mes. A las mismas calles, a las mismas mesas de cocina, a los mismos escalones del porche. Las familias ya los conocen. Los niños corren al encuentro de los coches. Las abuelas guardan una silla.

La Fundación Open Soul proporciona los recursos que hacen posible el trabajo, y está profundamente agradecida por cada donante, cada voluntario, cada oración y cada persona que hace posible que una Biblia se coloque en una mano que espera o que una mochila se cuelgue de un pequeño hombro. Pero lo más poderoso que ofrece esta misión no se puede meter en una bolsa. Es la presencia constante y fiel de personas que acuden no porque tengan que hacerlo, sino porque creen que merece la pena acudir en ayuda de cada persona a la que sirven.

La Fundación Alma Abierta estuvo aquí.

"Así será mi palabra que sale de mi boca; no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero y prosperará en aquello para lo que la envié" Isaías 55:11